Afgelopen dinsdagnacht om precies twaalf uur zijn in Arnhem de eerste stemmen uitgebracht voor de gemeenteraadsverkiezingen. In Luxor Live vond het evenement ‘De Nachtelijke Stem’ plaats, georganiseerd door jongerenorganisatie InDifferent in samenwerking met de gemeente Arnhem. Het nachtelijke stembureau is opgezet om vooral jongeren te stimuleren hun stem uit te brengen. Maar in hoeverre weten dit soort initiatieven jongeren te bereiken? 

Vasilis Zachos, criminoloog en jongerenwerker bij Presikhaaf University in Arnhem, werkt met jongeren in wijken waar politiek ver van hun vandaag ligt. Volgens hem ligt het probleem niet bij desinteresse van jongeren. Hij vertelt dat jongeren wel een mening hebben, maar politiek vaak ver weg vinden voelen. Ze weten volgens hem niet altijd hoe het systeem werkt en ze hebben vaker het gevoel dat er niet naar hen geluisterd wordt.

Politieke thema’s spelen wel een grote rol in hun leven. Denk aan woningnood, discriminatie en veiligheid. Vasilis legt uit dat als hij met jongeren over deze onderwerpen in gesprek gaat, wel merkt dat jongeren dit belangrijk vinden en ook duidelijk ideeën hierover hebben. Hij vindt dat ze tot nu toe niet altijd de kans krijgen om hun mening te delen.

Vasilis wil graag jongeren betrekken in de politiek. Dit doet hij onder andere via projecten voor jongeren en hij geeft een burgerschapsprogramma. Hier leren jongeren niet alleen hoe politiek werkt, maar ook hoe ze zelf invloed kunnen hebben. Het blijkt te werken want hij ziet steeds meer jongeren met interesse in de politiek. 

‘Een mooi voorbeeld was het stembureau in Luxor, wat volledig werd gerund door jongeren. Zij deelden de stembiljetten uit aan de stemmers en telden deze avond zelf de stemmen’, zegt Vasilis. Hij vindt dat dit jongeren kan helpen om dichter bij de politiek te komen, maar ook zodat ze zien wie er nog meer gaat stemmen in hun gemeente. Volgens Vasilis is het vooral belangrijk dat de stem van jongeren ook echt invloed kan uitoefenen. Jongeren moeten zien dat hun stem serieus wordt genomen en echt verschil kan maken, initiatieven zoals ‘De Nachtelijke Stem’ kunnen hier bij helpen.

Redacteur Hanne was in Arnhem aanwezig om verslag te doen van de Nachtelijke Stem en sprak onder andere met Elmar Noteboom, oprichter van InDifferent en met de burgemeester van Arnhem, Ahmed Marcouch. Beluister de reportage van deze avond hieronder: