Op sociale media circuleert een hardnekkige bewering: het laten zetten van een specifieke oorpiercing zou dé oplossing zijn voor migrainepatiënten. De claim luidt dat een daithpiercing migraineklachten drastisch kan verminderen. Video’s op TikTok en Instagram tonen talloze ervaringsverhalen die deze medische werking ondersteunen.
Ook in Nederland wordt de claim actief verspreid door partijen als VNS Daith Nederland, die zich presenteert als specialist in therapeutische piercings. Desgevraagd laat het bedrijf weten dat hun beweringen niet zijn gebaseerd op klinisch onderzoek, maar enkel op ‘praktijkervaring’. De wetenschap denkt daar echter heel anders over.
De theorie: een anatomische misvatting?
De daithpiercing wordt gezet in het kraakbeen aan de binnenkant van het oor. Voorstanders stellen dat de piercing de nervus vagus stimuleert, een zenuw die pijnsignalen beïnvloedt. Britt van der Arend, hoofdpijnonderzoeker bij het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), ontkracht dit mechanisme volledig. “Er is geen enkel biologisch bewijs dat stimulatie van de nervus vagus via het oor überhaupt effect heeft op migraine,” stelt Van der Arend. Daarnaast wijst ze erop dat de anatomie van het oor per persoon varieert; er is geen vast ‘punt’ dat bij iedereen hetzelfde effect zou geven.
Wat zeggen de studies?
In de wetenschappelijke literatuur is het bewijs voor de werking flinterdun. De meeste publicaties zijn beperkt tot kleine casusbeschrijvingen van individuen die zelf verbetering melden.
Zo publiceerden onderzoekers in 2020 een vragenlijststudie in het tijdschrift Cureus naar de ervaringen van acht jongeren met een daithpiercing. Hoewel zes van hen verbetering meldden, waarschuwen de auteurs voor de beperkingen: de groep was extreem klein en een vergelijkingsgroep ontbrak. Een recente studie uit 2025 (via MedRxiv) toont een vergelijkbaar beeld, maar ook hier ontbrak een wetenschappelijk verantwoorde opzet.
Van der Arend plaatst bovendien kanttekeningen bij de bronnen van dergelijke studies: “Vaak zit er een financieel component achter de partijen die dit soort vragenlijsten publiceren en de piercing aanbevelen.”
De kracht van het placebo-effect
Dat mensen tóch verlichting ervaren, is volgens de expert eenvoudig te verklaren. “Ik denk zeker dat dit een placebo-effect is,” aldus Van der Arend. “Bij ingrepen met piercings en naalden is dat effect sowieso groter.” Daarnaast is migraine een grillige aandoening; klachten nemen bij chronische patiënten continu af en toe door factoren als stress of hormonen. Als die afname toevallig samenvalt met het zetten van een piercing, wordt de piercing onterecht als oorzaak aangewezen. Dit effect wordt ook bevestigd in een dissertatie over dit onderwerp.
Risico’s en medisch advies
Behalve dat de werking onbewezen is, brengt een daithpiercing medische risico’s met zich mee. Kraakbeen geneest traag en is gevoelig voor infecties en littekenvorming. Van der Arend vindt het “heel kwalijk” dat commerciële bedrijven deze ingreep presenteren als medische oplossing. Vanwege het gebrek aan bewijs raadt ook de American Migraine Foundation de piercing af als behandeling.
Misleidende informatie online
Ondanks de waarschuwingen viert misinformatie hoogtij. Een systematische analyse in Encyclopedia (2020) onderzocht 246 YouTube-video’s over dit onderwerp. Bijna de helft van de video’s raadde de piercing aan als medisch hulpmiddel, terwijl onafhankelijke deskundigen nauwelijks werden geraadpleegd. Gebruikers krijgen hierdoor vooral commercieel gestuurde anekdotes te zien in plaats van wetenschappelijke feiten.
Conclusie
De claim dat een daithpiercing migraine vermindert, is onbewezen. Volgens experts van het LUMC ontbreekt elk biologisch bewijs voor de werking en is er sprake van een sterk placebo-effect. De populariteit van de piercing rust op onbetrouwbare online marketing en commerciële belangen, niet op medische werkelijkheid.
