Kees Smit (20) is het Oranje-talent van het moment. Hij is pas twintig jaar oud, heeft een basisplaats bij AZ en is nu als enige debutant geselecteerd voor de oefeninterlands. Maar wie is de Kees achter dit succes?

De voetballer komt in de media bescheiden over. Hij vertelt aan de NOS dat hij graag ‘op de achtergrond’ wil blijven. ‘Ik hoop dat het lukt mij te bewijzen in het aankomende oefeninterland tegen Noorwegen. Ik zou het heel mooi vinden als ik bij het WK erbij mag zijn, dus daar ga ik voor’, zegt Smit. Al voelt een kleedkamer delen met zo’n grote naam als Van Dijk, nog wel gek aan voor hem.

Smits goede vriend Mats Bolten maakt al acht jaar zijn rustige karakter van dichtbij mee. De twee groeiden op in dezelfde straat in Heiloo en kennen elkaar uit de vriendengroep. Bolten omschrijft Smit als ‘super makkelijk in de omgang’ en ‘goedlachs’. De vrienden kennen elkaar sinds hun twaalfde levensjaar en gaan tegenwoordig samen op vakantie. ‘Kees is altijd in voor een potje kaarten, darten, een hapje eten of voetbal kijken. Zo is hij altijd al geweest, succes heeft hem niet veranderd’, vertelt Bolten.

Smit begon zijn carrière bij de lokale amateurclub in Heiloo, De Foresters. Volgens oud-trainer Milo Blei is Smit binnen de lijnen juist een krachtige speler. ‘Hij is rete fanatiek. Ik trainde hem in de F’jes, toen hij ongeveer acht jaar oud was. Toen hield hij al van het spelletje’, zegt Blei. ‘Hij was een jaar jonger dan de rest van het team, dus hij hield zich in het selectiegroepje op de achtergrond. Toen hij eenmaal zijn draai had gevonden, blonk hij op een gegeven moment echt uit’, vertelt hij.

Smit vertelt aan NU.nl dat hij van kleins af aan al een Oranje-fan is: ‘Op het laatste EK en het laatste WK juichte ik nog als Nederland scoorde’, zegt hij. Toen in de rust van de wedstrijd PSV-AZ de bondscoach Ronald Koeman naar Smit toekwam, wist hij hoe laat het was: ‘Het was een leuk gesprekje. Koeman zei toen al dat de kans aanwezig was dat hij me ging selecteren. Hij ging erover nadenken’, aldus Smit.

Vriend Bolten en oud-trainer Blei hopen beiden dat Smit geniet van dit avontuur bij Oranje. Bolten zegt te wensen dat Smit ‘de pannen van het dak speelt bij het Nederlands Elftal’.

Blei vertelt trots: ‘Ik zou het leuk vinden als hij de persoon blijft zoals we hem nu ook gewoon zien. Dat hij lekker komt kijken bij de voetbal van zijn vrienden. Ik gun hem een hele mooie carrière en ik hoop dat hij af en toe nog even denkt aan waar hij vandaan komt’.

In onderstaand fragment zit Voetbal International-presentator Kalum van Oudheusden aan de talkshowtafel. Hij vertelt over de voorbereidingen van het Nederlands Elftal en de rol van Kees hierin.