De claim
“De wolf die zich bevindt tussen Heerde en Epe is geen probleemwolf.”

De aanleiding
Op 3 september publiceerde De Gelderlander een artikel waarin staat dat een wolf opnieuw een hond van een schaapsherder heeft aangevallen op de Renderklippen. Beelden gemaakt door hardlopers bevestigen dat incident. Op dit incident reageerde de provincie Gelderland in het nieuwsbericht het volgende: ‘’De provincie besloot na het eerste incident om het roofdier niet als probleemwolf aan te merken, omdat het dier volgens Gelderland natuurlijk gedrag vertoonde.’’

Wat weten we?

Op de Renderklippen is een hond van een schaapsherder daadwerkelijk aangevallen door een wolf. Hier is ook beeldmateriaal van. Hardlopers die het incident vastlegden, kwamen kort daarvoor oog in oog met dezelfde wolf. Inwoners van Heerde en Epe stellen dat dit niet het enige incident is: tijdens een protest op 10 september in Epe werd beweerd dat de wolf ook in woonwijken is gesignaleerd en meerdere honden heeft gebeten.Deze meldingen zijn niet bevestigd door de Provincie Gelderland, maar wel bekend bij de gemeenten Heerde en Epe. Zij hebben hierover een brandbrief gestuurd naar de provincie.

Het standpunt van de provincie

De Provincie Gelderland beschouwt de wolf niet als een probleemwolf. Volgens Rob Heetland, woordvoerder van gedeputeerde Harold Zoet van Provincie Gelderland die gaat over de wolf, geldt een wolf pas als probleemwolf wanneer hij herhaaldelijk onnatuurlijk gedrag vertoont. Denk hierbij aan agressie richting mensen of structurele aanvallen buiten zijn territorium. De bekende incidenten vonden plaats binnen het territorium van de wolf, waarbij honden van de herder losliepen. Dit ziet de provincie als natuurlijk gedrag. Ook filmpjes waarin de wolf mensen benadert vallen volgens de provincie onder nieuwsgierig, maar niet gevaarlijk gedrag. Omdat de wolf een beschermd dier is, kan de provincie alleen ingrijpen, bijvoorbeeld verjagen of doden, wanneer er sprake is van ernstige of herhaalde incidenten.

Wat zeggen wetenschappers en wolvenexperts

Volgens een wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd in Frontiers in Ecology & Evolution uit 2022, zijn wolven van nature nieuwsgierig en kunnen zij mensen observeren zonder direct gevaarlijk te zijn. Dat zij daarbij soms dichtbij mensen komen, is dus niet uitzonderlijk. In de regel vermijden wolven contact met mensen, tenzij zij door voedselbronnen worden aangetrokken. Dichterbij komen zonder aan te vallen is daarom natuurlijk en niet-agressief gedrag.

In een wetenschappelijk artikel over behavioral ecology wordt beschreven dat wolven soms honden of vee aanvallen wanneer deze loslopen en zich in hun territorium bevinden. Verder blijft agressie meestal beperkt en dient het voornamelijk om de sociale rangorde binnen de roedel te bevestigen.

Ook is het niet ongebruikelijk dat wolven af en toe in woonwijken worden waargenomen, zeker wanneer deze dichtbij of zelfs binnen hun territorium liggen. Dit wordt eveneens bevestigd in de wetenschappelijke literatuur over wolvengedrag.

Conclusie

De beschikbare feiten en wetenschappelijke inzichten wijzen erop dat het gedrag van de wolf bij Heerde en Epe valt binnen natuurlijk wolvengedrag, zoals nieuwsgierigheid en territoriale verdediging. Hoewel zorgen van inwoners serieus genomen worden, is er momenteel onvoldoende bewijs om de wolf als probleemwolf te bestempelen. Dus op basis van de beschikbare informatie kan vastgesteld worden dat de bewering van de Provincie Gelderland klopt.

Kijk hieronder de reportage van Emily de Vos over het protest wat op 10 september plaats vond.