Het Wereldkampioenschap Atletiek in Tokio staat voor de deur. Van 13 tot en met 21 september komen 53 Nederlandse atleten in actie. Een groot toernooi brengt mentale uitdagingen met zich mee. Sportpsycholoog Simone van der Bijl legt uit hoe topsporters omgaan met de druk die hoort bij een WK.
Een WK brengt verschillende vormen van spanning en druk met zich mee voor atleten. Mentale druk is daarbij een veelvoorkomende uitdaging. ”Er zijn veel verschillende soorten sporters en manieren om daarmee om te gaan”, vertelt sportpsycholoog Simone van der Bijl. ”Bij sommige sporters leidt de druk juist tot betere prestaties. Bij anderen veroorzaakt het zoveel stress in het lichaam dat het averechts werkt.”
Druk van buitenaf
De druk van buitenaf kan zwaar wegen, bijvoorbeeld door de media, het publiek en de verwachtingen van coaches of familie. ”Er kan van buitenaf verwacht worden dat er een goede prestatie wordt geleverd”, zegt Van der Bijl. ”Atleten willen daarmee de mensen om zich heen tevreden stellen. Dat kan mentaal zwaar zijn.”
Vertrouwen
Om met deze druk om te gaan, zijn er verschillende strategieën. ”Je moet vooral op je eigen proces focussen en duidelijk voor ogen hebben wat je doel is. Vertrouw op de trainingen die je hebt gevolgd en op jezelf”, aldus Van der Bijl.
Mentale begeleiding
Volgens haar is mentale begeleiding in de sport steeds normaler geworden. ”Het wordt steeds gewoner om als atleet naar een sportpsycholoog te gaan. Vroeger rustte daar nog een taboe op. Sporters dachten toen vaak dat ze het zelf moesten oplossen en dat praten niet nodig was.”
Rol mentale kracht
Vooral op toernooien zoals het WK atletiek, waar prestaties in één race of sprong worden bepaald, speelt mentale kracht een rol. Steeds meer binnen de sportwereld groeit het besef dat mentale aspecten een belangrijke invloed kunnen hebben op het eindresultaat, naast de fysieke voorbereiding.
Lieke Klaver en Nadine Visser maken deel uit van de WK selectie. Verslaggeefster Mette de Wit sprak met Paul Olofsen, de oud-trainer van Klaver, en René Visser, de vader van Nadine. Zij vertellen over hun verwachtingen voor het aankomende WK.
