Prinsjesdag staat bekend om plannen, beleid en politieke ambities. Maar achter de  gouden koets en de Troonrede schuilt een groep jongeren die zelden wordt genoemd: mbo-studenten. Terwijl politici in Den Haag hun visie op de toekomst presenteren, krijgen deze jongeren een eigen podium in de hoge raad. Tijdens ‘Prinsjesdag voor en door mbo’ worden studenten uitgenodigd om mee te praten, mee te denken en hun stem te laten horen over maatschappelijke thema’s die hen direct raken, zoals onderwijs, wonen en geld. In interactieve workshops, geleid door  gespreksleider Rogier Elshout, worden studenten uitgedaagd om hun mening te vormen en te delen.

Volgens cijfers van de MBO Raad volgen ruim 500.000 studenten een mbo-opleiding in Nederland. Ze worden opgeleid voor beroepen die essentieel zijn voor de economie en het dagelijks functioneren van onze maatschappij. Denk aan zorg, techniek, horeca, logistiek en veiligheid. Toch voelen veel jongeren zich niet gehoord in het politieke debat. “Ze moeten een mening hebben over iets waar ze zich zorgen om maken,” zegt Rogier Elshout. “En daarbij nadenken over wat het belang is van iedereen.”

Volgens Elshout versterken interactieve werkvormen het gevoel van invloed. “Veel mensen denken dat ze geen invloed hebben op hun gemeente, school of land. Maar als je een goed idee hebt, is er ruimte om gehoord te worden.” Hij benadrukt dat het betrekken van mbo’ers bij beleid leidt tot betere besluiten: “Je krijgt betere besluiten als je met mensen spreekt in plaats van over mensen.”

Politieke taal vormt een extra drempel. “Politici moeten gewoon vertellen waar ze heen willen en hoe ze dat willen doen,” stelt Elshout. “Kinderachtige politiek, daar heeft niemand zin in. Ook mbo-studenten hebben een mening over alles.”

Tijdens de workshops kwamen diverse maatschappelijke thema’s naar voren die leven onder mbo-studenten. Volgens Elshout zijn mentale gezondheid, het woningtekort, stagevergoedingen en veiligheid op straat veelgenoemde onderwerpen tijdens de workshop. “Mbo’ers krijgen vaak geen stagevergoeding, terwijl hbo- en universitaire studenten die wel ontvangen,” aldus Rogier Elshout. Ook bredere onderwerpen zoals klimaat en sociale ongelijkheid leven sterk onder jongeren.