De overname van de havenstad Mokha op 10 september door de Houthi’s zal gevolgen hebben voor de internationale handel. Door de strategische ligging vlak bij de Bab-el Mandeb neemt de onzekerheid van scheepvaartbedrijven toe. Als schepen om moeten varen, zal dat voor veel verschillende knelpunten in de economie. “The Houthi advance has turned Yemen’s geography into a weapon, putting the stability of the entire post-WWII system of free trade at risk”, vertelt Lieutenant General Philip Campose.
Mokha ligt aan de westkust van Jemen, aan de Rode Zee. De haven van Mokha ligt relatief dichtbij de Bab el-Mandeb, de zeestraat tussen Jemen, Djibouti en Eritrea. Via deze zeestraat varen schepen vanuit de Rode Zee richting de Golf van Aden en de Indische Oceaan. De route is vooral belangrijk voor de handel tussen Europa, het Midden-Oosten en Azië. Eerder dit jaar werd door de oorlog tussen de VS en Iran de Straat van Hormuz grotendeels afgesloten, waardoor de Bab el-Mandeb alleen maar belangrijker werd.
Als de situatie rond de Bab el-Mandeb oveilig wordt, kunnen scheepvaartbedrijven besluiten om deze route te vermijden. Schepen die bijvoorbeeld normaal via de Rode zee en het Suezkanaal van Azië naar Europa varen, moeten helemaal via Afrika een omroute nemen vie Kaap de goede Hoop. Volgens DW leidde het omvaren tijdens eerdere verstoringen in de Rode Zee tot langere reistijden, 2 weken langer om precies te zijn. Ook zorgt het voor hogere kosten in brandstof, personeel en verzekeringen voor de schaapvaartbedrijven.
Ook de energieprijzen zullen stijgen door al het onrust rondom de Bab el-Mandeb. Vaak worden er producten zoals olie en brandstoffen voor de industrie vervoerd. Volgends UNCTAD is de Bab el-Mandeb de belangrijkste route voor olie en aardgas vanuit het Midden-Oosten. Doordat er door de langere reistijd verhoogde vervoerskosten zijn, zullen handelaren en producenten prijzen verhogen van hun producten. Ook zullen andere inversteerders rekening houden met risico op verstoringen bij het gebruik van deze route, waardoor het ongebruikelijker word dat de route gebruikt zal worden. Hierdoor zal deze blokkade los van de scheepvaartbedrijven enorme impact hebben.
De gevolgen van de situatie rond Mokha zorgt dus voor meer problemen dan alleen de scheepvaart. Ook voor de veiligheid en de bevolking kan de opmars van de Houthi’s voor grote gevolgen zorgen. Maar, hoe is dit conflict eigenlijk ontstaan, en wie zijn de Houthi’s precies? Bekijk vooral de explainer om in een paar minuten te begrijpen waarom het conflict tussen de Jemenitische regering en de Houthi’s al zo lang in Jemen speelt.
