Sporten hoort leuk en gezond te zijn, maar er kleeft ook een keerzijde aan: blessures. In 2023 liepen sporters gezamenlijk zo’n 5,3 miljoen blessures op. Van dit aantal stopten 400.000 sporters zelfs helemaal met sporten. Dit overkwam ook Floris Mulder, die door zijn blessures gedwongen werd om te stoppen met voetbal.

Voor de 21-jarige Floris uit Utrecht draaide jarenlang alles om voetbal. Sinds zijn jeugd stond hij al op het veld en de sport was niet meer weg te denken uit zijn leven. Maar dat veranderde plotseling in december 2022. ‘Ik speelde een voetbalwedstrijd die ik nooit meer zou vergeten. Tijdens een duel voelde ik opeens een harde knak in mijn knie, gevolgd door de ergste pijn die ik ooit had gevoeld. Op dat moment wist ik meteen dat het foute boel was. Even hoopte ik nog dat het mee zou vallen, maar na onderzoek bij de fysiotherapeut kreeg ik het harde nieuws, mijn kruisband én mijn meniscus waren gescheurd.’

Die klap kwam hard aan. ‘Voetbal was altijd mijn passie geweest, iets waar ik mijn energie en plezier in kwijt kon. Het idee dat ik dit misschien moest loslaten, deed me enorm balen. De revalidatie duurde uiteindelijk maar liefst 18 maanden. Hoewel mijn knie fysiek herstelde, bleef er een mentale barrière. Ik had zo’n trauma aan dat moment overgehouden dat ik het simpelweg niet aandurfde om weer te beginnen met voetballen.’

Na de operatie liep Floris een jaar lang twee, soms drie keer per week bij de fysio. Daarnaast ging hij ook wekelijks naar de sportschool om te werken aan een voorspoedig herstel. Ondanks al deze inzet mocht het niet baten. ‘Ik heb echt alles gedaan om terug te komen. Maar ik kwam maar niet door die barrière. Op een gegeven moment moet je eerlijk tegen jezelf zijn, dit gaat hem niet meer worden.’

Voor Floris is voetbal niet alleen een teamsport, maar ook een belangrijk sociaal leven. ‘Het teamgevoel mis ik gewoon heel erg,’ zegt hij. ‘De grapjes in de kleedkamer, samen trainen, met z’n allen alles geven in een wedstrijd. Dat kan je niet vervangen met een uurtje fitness of hardlopen.’

Hoewel hij zelf niet meer voetbalt, wilde Floris toch actief blijven. ‘Al jaren had ik de wens om te gaan boksen, en nu leek dit een logisch en verstandig alternatief. Het is minder belastend voor mijn knie en bovendien iets wat ik met veel plezier kan doen.’ Zo veranderde een pijnlijke ervaring uiteindelijk in de start van een nieuw sportief avontuur.

Terugkijkend blijft voetbal een belangrijk onderdeel van zijn leven. ‘Ik heb er vrienden en ontzettend veel mooie herinneringen aan overgehouden. Dat neemt niemand mij meer af.’