Terwijl de wereld haar aandacht vooral richt op Oekraïne en het Midden-Oosten, speelt zich in Soedan een humanitaire ramp die nauwelijks het nieuws haalt. Sinds april 2023 vechten het Soedanese leger (SAF) en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) om de macht. Wat begon als een machtsstrijd in de hoofdstad Khartoem is uitgegroeid tot een landelijk conflict dat miljoenen burgers treft.

Volgens Artsen zonder Grenzen zijn inmiddels meer dan tien miljoen mensen op de vlucht geslagen binnen de landsgrenzen. Nog eens honderdduizenden zochten veiligheid in buurlanden als Tsjaad en Zuid-Soedan. Voor de achterblijvers is de situatie nijpend: ziekenhuizen liggen in puin of kampen met een chronisch gebrek aan medicijnen, schoon drinkwater is schaars en voedselprijzen zijn explosief gestegen.

Hulporganisaties stuiten op enorme obstakels om goederen het land binnen te krijgen. Beide strijdende partijen blokkeren regelmatig de toegang tot conflictgebieden. Transporten met voedsel, vaccins en medische voorraden worden tegengehouden of plunderingen lopen gevaar. Zelfs waar hulp wel aankomt, belemmeren bureaucratische vertragingen het werk: visums voor humanitair personeel worden niet afgegeven, en noodzakelijke reisvergunningen blijven liggen op overheidsbureaus.

Ook de infrastructuur maakt hulpverlening bijna onmogelijk. Vernielde bruggen en onbegaanbare wegen zorgen ervoor dat hele gemeenschappen geen broodnodige steun kunnen ontvangen. Artsen zonder Grenzen moest eerder dit jaar noodgedwongen zijn veldhospitaal in het vluchtelingenkamp Zamzam sluiten vanwege hevige gevechten in de omgeving.

De gevolgen zijn dramatisch. Niet alleen vallen dagelijks slachtoffers door direct geweld, ook ziekten en ondervoeding eisen levens. Kinderen zijn het zwaarst getroffen: steeds meer raken chronisch ondervoed of sterven door eenvoudig te voorkomen ziektes.

Zonder veilige en onbelemmerde toegang voor hulporganisaties dreigt Soedan, in de woorden van hulpverleners, weg te zakken in een “vergeten conflict”.

In de reportage vraagt verslaggeefster Emily de Vos aan Christiaan Doolaard van Stichting Vluchteling en aan Arne Doornebal, oud-Afrika-correspondent, waarom zij denken dat dit conflict nauwelijks media-aandacht krijgt.