Black Achievement Month begint donderdag 1 oktober in Nederland. De hele maand zijn er activiteiten waarin prestaties en verhalen van mensen met Afrikaanse roots centraal staan. Het thema van dit jaar is ‘Turning black excellence into change.’ Deze activiteiten worden op verschillende plekken in het land georganiseerd. Afro-Surinaamse Jurist Bianca te Vrede hoorde recent pas voor het eerst van Black Achievement Month. Toch vindt ze het belangrijk dat verhalen over bijzondere prestaties van zwarte Nederlanders en mensen met Afrikaanse roots meer aandacht krijgen.

Vertegenwoordiging niet alleen om huidskleur

Bianca zegt dat ze in haar dagelijks leven weinig bezig is met haar huidskleur. ‘Ik sta daar vrij neutraal in. Over het algemeen heb ik namelijk weinig meegemaakt waarbij mijn donkere huidskleur een duidelijke rol speelde.’ Ook voelt ze zich voldoende vertegenwoordigd in de Nederlandse samenleving. Volgens haar gaat vertegenwoordiging niet alleen over huidskleur. ‘Mensen met dezelfde huidskleur kunnen heel verschillend in het leven staan. Voor mij telt vooral of ik me herken in iemands ideeën en kijk op het leven.’ Toch vindt ze dat er meer aandacht mag zijn voor de prestaties en verhalen van zwarte Nederlanders. Zelf kende ze Black Achievement Month tot voor kort niet. Volgens haar laat dat zien dat deze verhalen nog niet bij iedereen bekend zijn.

Vooral jongeren hebben voorbeelden nodig

Volgens Bianca is zichtbaarheid vooral belangrijk voor kinderen en jongeren. Zij moeten volgens haar kunnen zien dat zwarte Nederlanders op verschillende gebieden belangrijke bijdragen hebben geleverd. ‘We kennen veel bekende zwarte mensen uit de sport, muziek en film, maar er zijn ook belangrijke bijdragen geleverd aan bijvoorbeeld de wetenschap en techniek.’

Zo noemt ze als voorbeelden wetenschappers Gladys West maar ook Patricia Bath die een lasertechniek ontwikkelde voor het behandelen van staar. ‘Het is goed voor kinderen om zulke voorbeelden te kennen en dat ze denken: wij horen erbij en hebben ook bijgedragen aan de maatschappij en ik kan zelf ook iets bereiken.’

Verhalen moeten het hele jaar zichtbaar zijn

Volgens Bianca is deze maand nodig omdat veel verhalen volgens haar onvoldoende belicht worden.
Ze is van mening dat deze aandacht er eigenlijk altijd moet zijn. ‘Deze verhalen zouden een vanzelfsprekend onderdeel moeten zijn van het onderwijs, de media en ons beeld van de geschiedenis.’ Als die verhalen het hele jaar door worden verteld, wordt een aparte maand volgens Te Vrede uiteindelijk minder noodzakelijk.

Luister hier naar de audioproductie over de vraag waarom Black Achievement Month in 2026 nog nodig is. Naomi Veerman, voorzitter van Stichting Comité 30 juni/1 juli Stichtse Vecht, en Mustapha Bah, voorzitter van Stichting Mowad, die helpt bij de organisatie van Black Achievement Month, vertellen hierover.