Oktober betekent Stoptober, de maand waarin duizenden Nederlanders proberen te stoppen met roken. Toch is dit voor veel mensen geen makkelijke uitdaging. Floor van den Brand, Assistant Professor bij Maastricht University, doet al jaren onderzoek naar stoppen met roken.

Volgens haar speelt stress een grote rol: “Veel mensen geven aan dat ze roken of vapen om met stress om te gaan. Maar wat veel mensen niet beseffen, is dat het gestreste gevoel juist vaak komt door het tekort aan nicotine.”

Nicotine verdwijnt snel uit het lichaam. “Binnen een uur krijg je alweer het signaal dat je nieuwe nicotine nodig hebt. Dat voelt onrustig, en dan denk je: ‘ik ben gestrest, dus ik moet roken.’ Maar eigenlijk is het de verslaving die dat gevoel veroorzaakt.” Juist daarom is motivatie cruciaal. “Als je echt zelf wilt stoppen, is de kans op succes groter. En hulp maakt een enorm verschil”, zegt Van den Brand. “Begeleiding van een coach of het gebruik van nicotinevervangers verhoogt de kans dat het lukt.”

Stoptober biedt een laagdrempelige manier om te beginnen. “Het is een challenge, je doet het samen. En het is tijdelijk: één maand. Dat maakt het mentaal haalbaarder.” Uit haar onderzoek blijkt dat 23% van de deelnemers na een jaar nog steeds gestopt is.

Er zijn hulpmiddelen, zoals het ‘stopplan’ van ikstopnu.nl. “Daarmee kun je een plan maken, een datum prikken en bedenken wat je doet in moeilijke situaties. Bijvoorbeeld: als een vriend een sigaret aanbiedt, zeg ik ‘nee, mijn gezondheid is belangrijker’. Ook steun uit de omgeving is essentieel. “Complimenten, geen sigaretten aanbieden, en samen een rookvrije omgeving creëren, dat is wat echt helpt.” Stoptober is dus meer dan een maand niet roken. Het is een kans om te ontdekken dat stoppen wel kan.

Luister hieronder de audio reportage over stoptober waarin Gijs Staverman en Anja vertellen over stoptober met roken: