In Thialf, Heerenveen, komen dit weekend de beste Nederlandse schaatsers in actie tijdens het NK Afstanden. Het driedaagse toernooi, dat van 31 oktober tot en met 2 november 2025 plaatsvindt, geldt als een van de belangrijkste momenten binnen het nationale schaatsseizoen. Tijdens het kampioenschap worden de Nederlandse titels verdeeld en kunnen schaatsers zich kwalificeren voor de eerste wereldbekerwedstrijden van het seizoen.
Het NK Afstanden vormt de officiële opening van het nieuwe schaatsseizoen waar diverse titels te winnen zijn. De prestaties in Thialf zijn bepalend voor de startplaatsen in de wereldbekerwedstrijden, die op hun beurt de basis vormen voor deelname aan het EK Afstanden en het WK Afstanden. Volgens de Koninklijke Nederlandsche Schaatsenrijders Bond (KNSB) is het toernooi een belangrijk onderdeel van het nationale selectietraject.
Meetmoment
“Via dit NK kunnen schaatsers zich plaatsen voor wereldbekers en WK’s”, stelt de KNSB. Het kampioenschap biedt een eerste inzicht in de vorm van de rijders en geeft een beeld van de onderlinge verhoudingen binnen de nationale top. Het NK is ook een manier om te zien hoe rijders er momenteel voor staan en hoe ze hun vorm in de rest van het seizoen kunnen vasthouden. Aangezien dit seizoen in het teken staat van de Olympische Spelen, biedt het NK Afstanden bovendien een belangrijk meetmoment om te zien wie in topvorm is en waar elke schaatser zich plaatst ten opzichte van de nationale concurrentie.
Diversiteit in afstanden
De wedstrijden worden over verschillende afstanden verreden, van sprint tot langere afstanden, waardoor rijders per specialisme beoordeeld worden. Zo ontstaat een compleet beeld van de prestaties binnen de nationale top, zowel voor individuele rijders als voor teams, en biedt het inzicht in wie uitblinkt op korte of juist lange afstanden voor internationale deelname.
Traditie en betekenis
Naast de sportieve betekenis heeft het NK Afstanden een vaste plek binnen de Nederlandse schaatstraditie. Het toernooi wordt sinds 1987 jaarlijks in Thialf georganiseerd, een ijsbaan die bekendstaat als een van de modernste en snelste van Europa. Door de combinatie van wedstrijden over meerdere afstanden en de lange geschiedenis levert het NK Afstanden informatie over de prestaties van schaatsers op nationaal niveau en vormt het een belangrijke graadmeter voor de rest van het seizoen.
De Nederlandse topschaatsers bereiden zich voor op het NK Afstanden, sommigen staan voor hun debuut, terwijl anderen al jaren ervaring hebben op dit podium. In deze videoreportage laat verslaggeefster Mette de Wit zien hoe verschillend schaatsers het toernooi beleven van de spanning van een eerste start tot de routine van een vertrouwde wedstrijd.
