In de jaren tachtig kreeg uitgaan een nieuwe betekenis. Het was niet langer alleen een avond met muziek, maar het werd voor veel mensen een manier om vrij zichzelf te kunnen zijn en leeftijdsgenoten te ontmoeten. Dankzij de grotere openheid over homoseksualiteit en de groei van uitgaansgelegenheden, ontstonden in steden als Utrecht steeds meer bars en clubs voor de LHBTQ+ gemeenschap. Deze plekken boden niet alleen muziek en dans, maar ook een veilige ruimte om elkaar te ontmoeten.
Veel bars die zich in deze tijd richtten op de LHBTQ+ gemeenschap, waren vooral gericht op mannen. Omdat er nog een taboe om homoseksualiteit rustte, hadden deze begin jaren tachtig ook vaak een gesloten deur. Een van de bekendste voorbeelden is Bodytalk, geopend in 1987 aan de Oudegracht in Utrecht. Het is de oudste nog bestaande queerclub in Utrecht en voortgekomen uit een traditie van homobars en feesten die al sinds de jaren zestig in de stad bestonden. Volgens generatie-expert Kim Jansen speelde het nachtleven in deze tijd een belangrijke rol voor jongeren: “Het uitgaansleven kan een mooie manier zijn om jezelf te ontdekken en om nieuwe kanten van jezelf te verkennen.” Voor veel LHBTQ+ jongeren was dat ook wat clubs als Bodytalk boden: een plek waar je niet hoefde te verbergen wie je was, en waar je mensen ontmoette waar je je in kon vinden.
Tegelijkertijd was het een tijd vol wereldwijde spanningen. “Jongeren hadden te maken met jeugdwerkloosheid en een kernwapendreiging,” zegt Jansen. “Daardoor wilden ze juist meer zelfexpressie en zich ontworstelen aan bepaalde verwachtingen.” Het was een tijd waarin individualisering een grote rol speelde waar iedereen zichzelf zou moeten zijn en zijn eigen leven moeten kunnen vormgeven. De discotheek werd daarmee niet alleen een uitgaansplek, maar ook een uitlaatklep waar LHBTQ+ jongeren zichzelf of juist iemand anders konden zijn.
Verslaggeefster Floor van der Vaart gaat voor de podcast ‘Generatie Geluid’ op zoek naar het geluid van generatie X. Ze spreekt met de eigenaar en oprichter van nachtclub Bodytalk in Utrecht: de eerste en nog altijd bestaande bar in de stad die zich richt op de lhbtq+ gemeenschap. Beluister hier de reportage:
