Lotte Smithuis gaat in gesprek met journalist Mrityunjay Chaubey van jongerenblad The Youth over zijn ervaring als journalist in India. Hij deelt hoe de situatie is in India. Omdat hij vroeger een paar jaar in Delhi heeft gewoond en nu is verhuisd naar het midden van het land kan hij heel goed een contrast schetsen van hoe de luchtkwaliteit nou precies is in Delhi.

De wereldwijde klimaatcrisis staat opnieuw in de schijnwerpers nu de VN-klimaattop eraan komt. Een van de meest zichtbare signalen van die crisis is de hevige smog die steden als New Delhi en Mumbai teistert. Fijnstof en schadelijke gassen stapelen zich op tot niveaus die de gezondheid van miljoenen mensen ernstig bedreigen. Pogingen om de lucht tijdelijk te verbeteren, zoals kunstmatige regen via cloud seeding, bieden slechts een kortdurige verlichting en pakken de onderliggende oorzaken — verkeer, industrie en landbouwbranden — niet aan.

Klimaatwetenschapper Wilco Hazelger legt uit waarom zulke extreme omstandigheden steeds vaker voorkomen. “Ten eerste warmen continenten sneller op dan oceanen,” zegt hij. ‘Daarnaast speelt het Arctic Amplification-effect een rol: het smelten van zeeijs in het Noordpoolgebied zorgt ervoor dat warmte die in de zomer is opgeslagen in de winter weer vrijkomt, waardoor ook Europa bijvoorbeeld sneller opwarmt.’ Volgens Hazelger zijn dit de belangrijkste redenen dat sommige regio’s bovenmatig opwarmen en dat weersomstandigheden zoals hittegolven en stilstaande luchtlagen vaker voorkomen.

De combinatie van lokale vervuiling en wereldwijde temperatuurstijging maakt dat steden als New Delhi steeds vaker onder een deken van smog leven. Experts benadrukken dat tijdelijke maatregelen onvoldoende zijn; structurele oplossingen, zoals het terugdringen van emissies en internationale samenwerking, zijn essentieel.

Met de VN-klimaattop voor de deur wordt duidelijk dat luchtvervuiling en klimaatverandering onlosmakelijk verbonden zijn. Terwijl wereldleiders plannen smeden om CO₂-uitstoot te verminderen en duurzame energie te bevorderen, ervaren miljoenen mensen dagelijks de concrete gevolgen van de crisis. Hazelger waarschuwt dat zonder diepgaande maatregelen de combinatie van opwarming en vervuiling alleen maar ernstiger zal worden.