Deze week werden de Nederlandse paralympische sporters gehuldigd in de Glazen Zaal in Den Haag. TeamNL, de sporters, toesprekers en de organisatie waren aanwezig, waardoor het moment volledig draaide om hun prestaties en doorzettingsvermogen. Tijdens de huldiging was minder pers aanwezig, dan bij de Olympische Spelen. Ook kwamen de Paralympische Spelen minder naar voren in het nieuws de afgelopen tijd. 

Dinsdag 17 maart vond de huldiging plaats van de Nederlandse sporters die hadden deelgenomen aan de Paralympische Spelen. Het was een bijzondere viering, maar dit keer wel heel anders dan de uitbundige huldigingen die we kennen van de Olympische Spelen. Er waren geen grote groepen fans of familie langs de kant; alleen mensen van TeamNL, de sporters zelf, persleden, de toesprekers en de organisatie waren aanwezig.

Wat opviel is dat tijdens de huldiging van de Olympische sporters, er meer pers aanwezig was. Tijdens de huldiging van de Paralympische sporters, was dit dus minder. Zoals de sporters zelf hebben aangegeven: ‘We zijn ook topsporters die prestaties leveren.’ Het is voor hen daarom belangrijk dat hun sport net zo erkend wordt als de Olympische Spelen. Die kwamen ook in het landelijk nieuws meer naar voren dan de Paralympische Spelen.

Sonya Schonewille, die de huldiging mede organiseerde, zei daarover: ‘Het was een kleinere setting, maar daardoor konden we ons volledig richten op de sporters.’ Ze gaf ook aan dat er minder media aanwezig waren dan bij de Olympische huldigingen: ‘Er waren wat minder aanmeldingen dan normaal, maar dat gaf ons juist de kans om alles rustig te laten verlopen en de aandacht te houden bij de sporters.’ Wel merkte de organisatie dus een duidelijke mindering in persaanmeldingen.

Voor de sporters zelf maakte het weinig uit. Ze straalden trots en voldoening uit, en iedereen kon rustig even bijpraten of foto’s maken zonder de druk van veel camera’s en microfoons. Ondanks de kleinschaligheid was het een waardevol moment voor de Paralympiërs.