De balans tussen studie, topsport en financiële druk blijkt voor veel jonge sporters een zware last. De negentien jarige top sportster Jenna Telles, een karateka uit Amstelveen. Sinds haar twaalfde speelt ze op internationaal niveau, heeft ze twee keer achterelkaar tijdens de youth league in Cyprus en Porec brons te pakken gekregen wat haar op nummer vier zetten van de wereld. Zij vertelt hoe zij deze combinatie ervaart en welke obstakels daarbij komen kijken.

Jong karate 
Al vanaf haar zevende is zij actief in de karatesport en sinds haar elfde zelfs op internationaal niveau. “Op een gegeven moment werd ik gevraagd voor de Nederlandse selectie. Toen besefte ik pas dat ik echt iets kon bereiken,” vertelt zij. Haar vader ondersteunt haar als coach en reist mee naar toernooien, terwijl haar moeder vanwege de spanning liever op afstand volgt.

Blessures en studie
Een zware kruisbandblessure hield haar ruim twee jaar aan de kant. Nu staat zij op het punt om terug te keren, met trainingen die vijf tot zes keer per week plaatsvinden. De combinatie met haar studie Sportkunde op de Hogeschool van Amsterdam vraagt veel discipline. Dankzij een topsportstatus mag zij minder aanwezig zijn bij colleges en krijgt zij soms de mogelijkheid tentamens te verplaatsen. Toch benadrukt ze dat dit alleen werkt “Als je goed communiceert en verantwoordelijkheid neemt.”

Financiële druk
Naast de fysieke en mentale uitdagingen speelt geld een grote rol. Karate is een relatief kleine sport waarin weinig sponsorbudget beschikbaar is. Reiskosten, vliegtickets en inschrijfgelden lopen hoog op. “Voor een eindtoernooi betaalt je soms wel achthonderd euro. Daar komen vlucht, verblijf en voeding nog bovenop,” legt zij uit. Hoewel haar club haar weleens ondersteunt, moeten veel kosten door haar ouders worden gedragen.

Toekomst en dromen
Ondanks tegenslagen blijft de sporter vastberaden. Volgend jaar wil zij deelnemen aan het Wereldkampioenschap in Marokko, waar zij nog in de jeugdcategorie kan uitkomen. “Ik wil mijzelf bewijzen, zeker omdat ik de vorige keer door een diskwalificatie vroegtijdig uitviel.”

Haar verhaal toont hoe zwaar de last van topsport kan zijn voor jonge atleten. De combinatie van hoge kosten, blessures en studie eist niet alleen talent en doorzettingsvermogen, maar ook een sterk netwerk van steun.

Verslaggeefster Somaya Tlidi is in een audioreportage op pad gegaan om het probleem van de stijgende contributie prijzen in sportverenigingen en clubs vast te leggen.