UTRECHT CENTRUM – De Utrechtse studentengroep Union organiseerde in het Academiegebouw een debat over de gemeenteraadsverkiezingen voor studenten. Volgens Union hebben veel studenten weinig kennis over de gemeenteraad. In het Academiegebouw kwamen studenten samen om te horen hoe politieke partijen plannen maken voor thema’s die hun dagelijks leven beïnvloeden.
De zaal in het Academiegebouw zat vol met studenten die wilden horen wat politieke partijen te zeggen hadden over de stad. Volgens Utrecht Union is het belangrijk dat studenten meer betrokken raken bij lokale politiek. “Veel studenten weten niet precies wat de gemeente allemaal beslist,” vertelt Bibi van Haaren, een organisator van Utrecht Union. “Studenten hebben vaak een druk schema met studie, werk en hun sociale kring, waardoor lokale politiek weinig aandacht krijgt. Oudere mensen hebben daar vaak meer tijd voor en volgen verkiezingen daarom beter”.
In het publiek zat ook student Maartje Mijnders, student aan de Universiteit Utrecht. Zij vond het interessant om het debat bij te wonen. “Ik volg politiek wel een beetje, maar meestal gaat het over landelijke verkiezingen,” vertelt ze. “Hier ging het juist over dingen waar ik zelf last van heb, zoals de drukte en vervoer in Utrecht.” Volgens Maartje helpt zo’n debat om politiek beter te begrijpen. “Normaal hoor je alleen korte stukjes op het nieuws. Hier hoor je echt wat partijen willen doen.”
Tijdens het debat konden studenten vragen stellen en reageren op de standpunten van de politici. Maartje vond vooral dit gedeelte van het debat waardevol. “Het is fijn dat je vragen kunt stellen en dat politici echt luisteren,” vertelt ze. “Hier kun je doorvragen en begrijpen waarom bepaalde keuzes worden gemaakt. Maartje vindt het ook positief dat er veel studenten aanwezig waren. “Je zit hier tussen andere studenten die met dezelfde problemen worstelen en dezelfde vragen hebben. Het laat zien dat je niet alleen staat”. Maartje denkt dat meer studenten dit soort debatten zouden moeten volgen. “Dan begrijp je wat er in jouw stad speelt en waarom deze verkiezingen ook voor studenten belangrijk zijn”.
Bibi van Haaren legt uit dat dit soort bijeenkomsten niet alleen informatief zijn, maar ook een signaal geven aan studenten dat hun stem belangrijk is. Volgens haar is het debat een manier om studenten te laten zien dat ze invloed hebben op hun eigen leefomgeving. Na afloop bleven studenten napraten over bepaalde onderwerpen. Bibi vertelt dat dit een goed teken is. “Het laat zien dat er veel speelt bij studenten. Daarom is het belangrijk dat studenten blijven verdiepen en nadenken over lokale politiek”.
