UTRECHT CENTRUM – Nog voor zonsopgang vormt zich woensdagochtend een rij bij het stembureau op Utrecht Centraal, waar om 06:45 uur de eerste kiezers hun stem uitbrengen voor de gemeenteraadsverkiezingen. Ondanks de traditioneel lagere opkomst bij deze verkiezingen, weten vroege stemmers het station al direct te vinden.

Binnen in de stationshal heerst een rustige, maar doelgerichte sfeer. Zodra de deuren openen, vullen de stemhokjes zich snel met de eerste kiezers. Het geluid van openvouwende stembiljetten mengt zich met omroepberichten, het piepen van ov-poortjes en het geruis van voorbijlopende reizigers.

Een van de eerste stemmers is Vera Peren, die bewust vroeg op de dag komt. “Ik moet straks werken en wil niet haasten later op de dag,” zegt ze. “Je moet in je eigen gemeente stemmen, en je weet niet hoe de rest van de dag loopt.” Ze woont niet direct in de buurt van haar werk en stemt naar eigen zeggen bij elke verkiezing, ook voor de gemeenteraad.

Bij de stembus houdt stembureaulid Maartje toezicht. Ze controleert of stemmers hun biljet correct inleveren. Volgens haar is de vroege drukte geen toeval. “Utrecht Centraal is een strategische plek. Mensen zijn toch al onderweg naar werk en kunnen zo makkelijk even stemmen,” zegt ze. Ze koos er bewust voor om deze keer in de ochtenddienst te helpen. “Ik heb eerder ’s avonds geholpen met tellen, maar dit is weer een andere kant om mee te maken.”

De stroom kiezers blijft in de vroege ochtend gestaag doorgaan. Volgens Maartje geeft dat een positief signaal. “Het loopt de hele ochtend al goed door. In Utrecht voelen mensen zich vaak betrokken bij hun gemeente, dus hopelijk zien we dat straks ook terug in de opkomstcijfers.”

De rij bij openingstijd vormt daarmee een opvallend beeld op een verkiezingsdag die normaal juist wordt gekenmerkt door lagere opkomst dan bij landelijke verkiezingen.

Hieronder ziet u een videoreportage over de opening en het eerste uur van het stembureau.