Utrecht – De viering van de 390e Dies Natalis van de Universiteit Utrecht wordt geopend door een pro-Palestinaprotest op het Domplein. Demonstranten protesteren voordat de viering begint om de universiteit te boycotten. Het protest is luid en valt op, omstanders staan stil om te kijken wat er gebeurt. 

‘Free, free Palestine, the blood is on your hands’ klinkt door de megafoon en speakers op het Domplein voor de deuren van de Universiteit Utrecht. De demonstranten staan met grote opvallende spandoekenin de lucht en hebben donkere kleding aan en een Palestijnse sjaal om. De demonstranten zijn emotioneel vanwege de samenwerkingen tussen de school en Israëlische partners. Later die middag is de vieringvan de 390e Dies Natalis van de school in het gebouw. Veel beveiligers en politie is aanwezig ook zijn er studenten en leraren die aandachtig kijken naar het verloop van het protest.   

De demonstranten waren van Utrecht Student Encampment, een door studenten-geleid campagne met de eis dat de Universiteit Utrecht de Israëlische bezetting boycot, haar investeringen terugtrekt en deze goedkeurt, voor de Palestijnse bevrijding.

Aanwezigheid van de Universiteit 

Er wordt veel toezicht gehouden, hoewel dit niet noodzakelijk is aangezien het protest rustig verloopt. De beveiligers van het evenement zijn al aanwezig en besluiten met zijn alle voor de deur te staan om duidelijk aan te tonen dat de demonstranten binnen niet welkom zijn en het buiten willen houden.  

Ook staan een paar crewmedewerkers te kijken naar het protest. Morris de Vries, crewmedewerker, geeft aan dat hij eigenlijk alleen aanwezig is voor de viering die later plaatsvindt. “Ik snap wel dat dit protest gebeurt alleen had ik gehoopt dat ze het niet vlak voor de viering zouden doen” geeft De Vries aan, “liever een dag ervoor of erna”. Hij geeft aan dat ze binnen gewoon doorgaan met de voorbereidingen en het voor de rest overlaten aan de beveiliging terwijl hij weer naar binnen loopt. 

Reacties 

Veel mensen blijven staan om te kijken naar wat er gebeurt. Er worden foto’s gemaakt en gefilmd. Een man vroeg aan de demonstranten waar ze voor protesteerden en besloot zich spontaan aan te sluiten bij de demonstranten.  

Rechtenstudent Julia van Oosten is net klaar met leren als ze onderweg naar huis langs het protest loopt. “Het is erg opvallend, ik wil ook gelijk weten waar het over gaat”, vertelt ze. Na even gekeken te hebben naar het protest zegt ze dat zij begrip heeft voor het protest “ik snap wat de demonstranten willen bereiken en de boodschap komt ook zeker over op deze manier.”  

Protest 

De demonstratie tussen de terrassen en toeristen op het domplein krijgt de aandacht waar ze om vragen. De luide kreten en teksten spreken veel mensen aan. Ook houdt een demonstrant een speech “zolang de samenwerkingen met Israël in stand blijven komen we geen stap dichter bij de bevrijding van Palestina.” De demonstranten zijn niet bereid hun mening over de demonstratie te delen met de media. Er wordtniet gereageerd op vragen die worden gesteld en schermen elkaar van de media af. 

Dies Natalis 

‘Dies Natalis’ is Latijns voor geboortedag en is een jaarlijkse viering van de Universiteit Utrecht. Dit wordt elk jaar in de Domkerk gevierd door het uitreiken van eredoctoraten, het uitroepen van een Alumnus van het jaar en een uitreiking van twee docentenprijzen. 

De viering gaat ook dit jaar door, terwijl er voor de deur iets anders gebeurt. De aanwezigheid van de demonstranten tijdens dit belangrijke moment van de universiteit zorgt wel voor extra aandacht. Hoewel de demonstranten niet willen spreken met de pers, komt hun boodschap luid en duidelijk over.