UTRECHT CENTRUM- Het Gilde is een vrijwilligersorganisatie die in meerdere delen van ons land culturele activiteiten organiseert. In Utrecht vond de eerste lentewandeling plaats in het Havengebied, waar gepensioneerde vrijwilligers historische verhalen vertellen over Utrecht. “Wanneer mensen tot op hoge leeftijd aan dit soort activiteiten deelnemen, belanden ze minder snel achter de geraniums.”
Op een frisse donderdagochtend verzamelen de wandelaars zich bij de Monicabrug in Utrecht. De wandeling start tien minuten later dan gepland en de eerste stop is de Stadskraan, waar uitleg wordt gegeven: in de vijftiende eeuw was deze plek een afleverpunt voor de goederen van kooplieden. Zodra de wandeling zich weer voortzet, vallen er grote druppels water uit de hemel. De paraplu’s worden uitgeklapt, maar vastberaden loopt de groep Utrechters door naar het volgende monument.
De missie
Het Utrecht Gilde is een landelijke vrijwilligersorganisatie en hun missie is om vrijwilligers, vaak gepensioneerden, de kans te geven iets terug te doen voor de samenleving. Daarnaast wil het Gilde deelnemers van alle leeftijden kennis laten maken met de stad en haar geschiedenis, door bijvoorbeeld wandelingen in verschillende stadsdelen waar een gids vertelt over verleden, heden en toekomst. “Iedere vrijwilliger wordt getraind om een algemene wandeling te kunnen leiden. Daarna is het een beetje van, nou, waar liggen je interesses, en waar wil je als gids je verder in verdiepen,” vertelt Gerolfke Hekelaar, directeur van de organisatie. De vrijwilligers worden opgeleid over de historie van de stad en getraind in presentatievaardigheden. Je leert bijvoorbeeld om tijdens je verhaal niet met je rug naar het publiek te staan.
Professioneel verteller
Terug naar het havengebied waar er aandachtig geluisterd wordt. Het kost moeite om het verhaal te volgen. Johan Le Fevre, de gids, heeft een erg zachte stem en heeft moeite om boven de groep uit te komen. “Ik versta het niet, kan je het misschien nog een keer herhalen?” vraagt Roëlle Roelofsen, deelnemer, tijdens de uitleg over de Jacobikerk.
Een toevoeging voor de deelnemer
Deelnemers zoals Roelofsen zien de wandelingen van het Gilde als een kans om hun eigen buurt en stad beter te leren kennen, maar ook om nieuwe mensen te ontmoeten. “Het is leuk om wat meer te weten over dit voor haar onbekende stuk Utrecht. Ik loop hier niet elke dag,” aldus Roelofsen. De wandelingen dragen daarnaast ook bij aan sociale verbindingen. “Wanneer mensen tot op hoge leeftijd aan dit soort activiteiten deelnemen, belanden ze minder snel achter de geraniums,” aldus Hekelaar.
Het gilde organiseert regelmatig op maat gemaakte wandelingen op aanvraag, bijvoorbeeld voor scholen, bedrijven of verjaardagen. Het startpunt, thema en de duur van de wandeling worden volledig aangepast aan de groep. Maar als advies geeft Hekelaar aan dat een wandeling niet korter dan een uur moet duren. “Anders kom je nergens.” Het Gilde biedt naast wandelingen ook andere vormen van educatie, zoals cursussen en taallessen.
De historische rondleiding wordt afgesloten bij de Weerdsluis. Het zonnetje laat zich weer zien. De deelnemers gaan weer hun eigen weg, maar wel verrijkt met iets meer kennis over de plek waar hun huisje staat. Voor de toekomst wil het Utrecht Gilde doorgaan zoals het nu gaat, met kleine groei en voortdurende betrokkenheid van vrijwilligers. De wandelingen horen toegankelijk te blijven voor alle leeftijden en een manier te zijn om bewoners te verbinden met hun stad en elkaar. “Het is leuk, leerzaam en je ontmoet ook nog eens mensen uit je buurt. Dat maakt het helemaal compleet,” aldus Roelofsen.
Het is lente : dat betekent dat de gildewandelingen weer van start gaan. Onder leiding van de gids zijn we meer te weten gekomen over de stadshavens en wijken eromheen. Zelf als je al denkt dat je alles weet, vertelt gids Johan Le Fevre toch weer nieuwe weetjes. Zie hier de reportage van Sophie Rave :
