De parkeergarage Paardenveld in Wijk C krijgt de komende jaren tijdelijk een nieuwe inrichting; vijftien kamers vanuit waar sekswerkers legaal en veilig kunnen werken.

Belle, een organisatie die hulp- en dienstverlening biedt aan (ex-)sekswerkers en slachtoffers van mensenhandel, geeft aan enthousiast te zijn over de nieuwe locatie. “Utrecht is druk bezig met nieuwe locaties zoeken, dat betekent dat sekswerkers minder snel in onwenselijke situaties aan het werk zijn” zegt Belle.

Paardenveld creëert een veilige werkomgeving voor de sekswerkers; het politiebureau zit om de hoek. Woordvoerder van Belle benoemt dat “Het belangrijk is om goede afspraken met alle betrokken partijen te maken in het kader van veiligheid voor zowel de buurt als de sekswerkers, en daar wordt goed over nagedacht.”

Het is nog niet duidelijk vanaf wanneer de sekswerkers in het gebouw kunnen. In samenwerking met de gemeente en de sekswerkers zelf wordt er nagedacht over een werkbare en veilige inrichting van de ruimtes

Sinds 27 december 2024 is het legaal voor sekswerkers om vanuit huis te werken, wat niet voor alle sekswerkers mogelijk is. Belle: “Onveilige situaties ontstaan vaker als sekswerkers thuiswerken, minder vaak op locaties.”

Sommige bewoners van Wijk C voerden actie tegen de komst van de sekswerklocatie in hun buurt. “Wij waren aanwezig bij de bijeenkomsten voor bewoners en sekswerkers, zodat ze elkaar konden ontmoeten en met elkaar in gesprek konden gaan”, aldus een woordvoerder van Belle. In die gesprekken kwam naar voren dat de sekswerkers niet voor onrust willen zorgen. Zij willen zo rustig mogelijk kunnen werken, zonder problemen.

Deze gesprekken waren volgens Belle essentieel. Stigma kan negatieve gevolgen hebben op mentale gezondheid. Door goede gesprekken te blijven voeren wordt er bijgedragen aan de-stigmatisering.