De Week van het Verboden Woord is begonnen met een Lezersmars door het centrum van Utrecht. De mars werd afgesloten met toespraken van schrijvers en spoken-word artiesten, waaronder Mahat Arab.

De mars startte zaterdag 20 september bij het Jaarbeursplein en volgde een route door de stad, eindigend met toespraken op het Domplein. Tijdens de mars hielden alle deelnemers een boek omhoog dat voor hen vrijheid en hoop symboliseert.

In zijn toespraak vertelde Mahat over ‘Protesten die door de wereld heen bezig zijn in Nepal, in de Filippijnen, in Frankrijk, in Indonesië van het laatste jaar. De Gen Z-protesten, waar mensen zwaaien met de vlag van One Piece, met de piratenbanner. En daarin zie je gewoon dat mensen geïnspireerd raken door verhalen die verzonnen zijn. Het is een manga, het zijn plaatjes. Maar het heeft daadwerkelijk invloed op de realiteit.’

‘Het belang van deze mars is dat we in Nederland, maar je kan het ook breder trekken naar andere democratieën, dat er een trend bezig is waarin steeds meer politici, steeds meer extreme groepen bezig zijn met het vrije woord inperken’, aldus Mahat

Mahat beschrijft wat de mars voor hem persoonlijk betekent; ‘Wij gaan actief iets doen voor de vrijheid waar wij nu van genieten, om dat in stand te houden. Dat je daar met ruim 1200 mensen staat, op een regenachtige dag, op een plein. En als je met z’n allen met boeken staat en zegt, dit pak je ons niet af. Dan denk ik, daar ligt voor mij de kracht van deze Mars.’