Afgelopen vrijdag 28 september vond er een opvallend protest plaats tegen het houtstookverbod in Utrecht. Het motto: ‘Bring the fire back into the city’. Het draaide echter om veel meer dan alleen het recht op een vuurtje stoken.

Sinds januari 2025 is het in Utrecht verboden om in de openlucht hout te stoken om zo de luchtkwaliteit in de stad te bevorderen. Merel Zoomers, die het protest organiseerde, is het hier niet mee eens en besloot in actie te komen. Samen met de andere aanwezigen bouwde zij een symbolisch vuur sculptuur van allerlei gele, oranje en rode voorwerpen op de Mariaplaats in het centrum van Utrecht. Ook werd er een spandoek opgehangen en gingen de deelnemers het gesprek aan met voorbijgangers om de boodschap over te brengen.

Merel gaf aan wel voorstander te zijn van het beperken van de houtstook in Utrecht, maar vindt een volledig verbod te ver gaan. Als alternatief stelt ze voor om buurtvuurplaatsen te maken, ‘als iedereen zijn eigen vuurtje stookt hebben we heel veel rook, maar als we samenkomen met de buurt rond één vuur, hebben we weinig rook.’

Het protest had echter ook een groter doel: mensen meer in verbinding brengen met elkaar en de natuur. Volgens Merel is een vuur hier de perfecte plek voor: ‘een van de mooiste en menselijkste manieren om connectie met elkaar te maken.’

Op korte termijn verwacht ze echter nog geen verandering, maar ze hoopt op deze manier wel haar ideeën de wereld in te brengen en hopelijk over een paar jaar gezellig om een buurtvuur te kunnen zitten.