Na een afwezigheid vanaf 2010 keert FC Utrecht dit seizoen weer terug in de groepsfase van de Europa League.
Deze prestatie betekent veel voor de club, fans en de stad. Dit betekent bijvoorbeeld veel gezelligheid in de stad met fans die de wedstrijden ergens willen zien. Kroegbaas Sean Hoogendoorn bezit een sportcafé in het centrum en zendt
de Europese wedstrijden live uit.
Bent u zelf een FC Utrecht supporter?
Hoogendoorn: ‘Jazeker, Ik ben een geboren en getogen Utrechter
dus is FC Utrecht natuurlijk mijn club!’.
Wat betekent FC Utrecht voor stad zelf?
Hoogendoorn: ‘FC Utrecht is de trots van de stad!
Ik zie dat wanneer FC Utrecht het goed doet, dat de stad dan ook trotser is.
Wanneer ze een thuiswedstrijd spelen, trekken er honderden supporters van de uitspelende club naar de stad, dat is leuk want dat zet de stad op de kaart. Ik denk dat veel mensen die geen voetbal kijken het effect hiervan een beetje onderschatten. Het is namelijk voor veel bedrijven erg positief, denk aan hotels, restaurants, kledingwinkels,
Ik denk dat dit voor meer omzet zorgt bij hen’.
Komen er tijdens wedstrijddagen vooral vaste klanten of ziet u ook veel nieuwe gezichten?
Hoogendoorn: ‘Je hebt altijd een vaste kern aan mensen die komen voor hun club. Ik denk dat misschien toch wel een groter gedeelte voor de eerste keer komt. Wat ik namelijk merk is dat de voetbalcultuur in bijvoorbeeld Engeland, Duitsland of Spanje iets groter is dan in Nederland. Zo zijn er dus ook vaak toeristen die de sfeer van de Nederlandse clubs in deze sport willen proeven en dus naar ons komen om een wedstrijd van FC Utrecht te zien en de sfeer te beleven in onze sportsbar’.
Doet u ook iets speciaals om te zorgen dat mensen de wedstrijd bij u komen kijken?
Hoogendoorn: ‘Over het algemeen komen ze naar ons omdat wij de meeste tv’s hebben van de kroegen in Utrecht. Maar ik moet zeggen dat onze vindbaarheid ook door sociale media komt. Mensen zoeken op internet Sportsbar Utrecht op en komen bij ons terecht. Het komt ook voor dat mensen bellen of mailen naar ons met de vraag of het mogelijk is om de wedstrijd bij ons te komen kijken’.
Heeft u wel eens overlast ervaren tijdens een wedstrijd van FC Utrecht?
Hoogendoorn: ‘Overlast is een groot woord, Dit komt omdat wij een setting hebben die gericht is op een hapje eten waardoor de mensen iets kalmer blijven. Gelukkig hebben wij nooit iets van een vechtpartij meegemaakt, natuurlijk zijn mensen wel teleurgesteld wanneer de club verliest. Het enige wat ik wel altijd merk is dat wanneer de kroeg vol zit met Utrecht supporters en FC Utrecht wint, dan blijven de mensen langer hangen en is de sfeer gemoedelijker. Wanneer ze verliezen merk ik dat de klanten snel afrekenen en vertrekken. Daar merk je dus wel verschil in maar gelukkig, even afkloppen, hebben we nog nooit echt gekkigheid meegemaakt’.
Luister hier het audio-interview van Sem van der Starre
