Jan Dirk van der Burg over New Voices:
‘Iedereen verdient een kans om gezien te worden’

Voormalig fotograaf des Vaderlands Jan Dirk van der Burg spreekt op donderdag 9 oktober in Tivoli Vredenburg over het project New Voices. Een project waarbij fotografen met een vluchtelingenachtergrond hun werk kunnen tonen. Jan Dirk van der Burg leidde de middag als presentator en vertelt over het belang van kansen voor mensen in de fotografiewereld.

‘Het is heel moeilijk om in de journalistiek of fotografie een kans te vinden,’ vertelt Van der Burg. ‘Het is een heel populair beroep en al helemaal moeilijk om een leven van te maken. Het is dus zoeken naar kansen en mogelijkheden om gezien te worden door mensen in de industrie. Ik hoop dat mensen, redacteuren en opdrachtgevers, de mensen die fotografie nodig hebben, ook in contact komen met New Voices.

Het gaat er bij New Voices eigenlijk om, met een vreselijk Engels woord, awareness te creëren van deze fotografen. Talentvolle mensen die heel hard werken, heel goed kijken en heel graag willen leren een stapje verder te helpen.

De allerbeste fotografen waar ik mee heb gestudeerd, die zie ik niet meer terug in het professionele landschap, omdat die te verlegen waren, te schuchter, niet geholpen werden. De fotografiewereld is een hele opportunistische wereld: als je de kans krijgt moet je hem pakken. Van het een komt het ander. Als dat er niet is, moeten mensen het helemaal op eigen houtje uitvinden. Iedere fotograaf weet hoe moeilijk het is om een plekje te krijgen in deze branche. Voor mensen met een vluchtelingen achtergrond is het nog veel moeilijker. Daarom voel ik mij hier als fotograaf wel bij betrokken. Ik voel en zie dan nu ook dat als je mensen bij elkaar zet die iets gemeenschappelijks hebben, elkaar heel veel gunnen. Dat vind ik heel mooi om te zien.

Persoonlijk is voor mij fotografie een middel om de gedachten in mijn hoofd vorm te geven en om te reflecteren op de wereld om mij heen. Ik fotografeer niet het grote nieuws, maar de dingen die in het dagelijks leven aan je voorbij gaan. Ik probeer deze dan toch op een andere manier te laten zien. Het deel van het leven waar ik veel affectie mee heb, fotografeer ik automatisch. Dus voor ons is het belangrijk dat de fotografen deze kans krijgen om werk te kunnen maken wat recht uit hún hart komt en dat dat een plek kan krijgen in de fotografische wereld, in Nederland of daarbuiten. Deze mensen met talent, mensen met een bijzondere achtergrond, met een hele grote wil en drive. Volgens mij hebben wij er allemaal wat aan als wij die fotografen verder brengen.

Nederland is een heel raar land voor mensen die het niet kennen, alles is over nagedacht, alles is rechtlijnig, alles is repetitief. Dat die wereld een beetje raar is, probeer ik ook altijd wel te vangen en dat zie ik ook wel terug in hun werk. Ik denk dat het de Nederlandse journalistiek ook verrijkt als je fotografen met andere achtergronden een kans geeft om ook hier hun ogen rond te laten kijken. Dan komen die ook weer met andere perspectieven terug dan dat je alleen journalisten hebt die zijn opgegroeid in Waddinxveen en Gelderland. Wat New Voices gaat opleveren moeten we alleen nog zien in de evaluatie over een paar jaar, maar met de energie en de wil van de fotografen die ik nu zie, gaat het zeker de goede kant op.’