WOERDEN- Wilma van Laar is al meer dan 25 jaar werkende bij kringloopwinkel Woerden helpt Oost-Europa. Dit is een organisatie die van hun opbrengsten trucks met goederen stuurt naar Oost-Europa om mensen te helpen. Van Laar is bestuurslid van transportorganisatie, zij zorgt dat de transporten goed verlopen en op de juiste plek komen. Met de oorlog in Oekraïne is hulp urgent, vandaar een kijkje bij een organisatie die als motto heeft: ‘Tweedehands met een Missie.’
Op de site van Woerden helpt Oost-Europa lezen we dat u een initiatief heeft om Oost-Europa te helpen. Hoe is dit ontstaan?
‘Dit is meer dan 30 jaar geleden begonnen. Roemenië had toen een dictator. Nadat de regering viel, werd het land democratisch. Op dat moment zijn er heel veel hulptransporten vanuit Nederland die kant op gegaan vanwege de armoede. In die tijd was die namelijk erg hoog. Vanuit Woerden zijn er toen 15 vrachtwagens naar Roemenië gereisd, dit was uit initiatief van 3 kerken. Vervolgens pikten meer kerken dit op en dat heeft zich uitgebreid in de afgelopen 30 jaar tot wat het nu is Dat is Woerden helpt Oost-Europa, waar alle opbrengsten van onze kringloopwinkel naar de transporten met goederen gaan. We hebben nog steeds contacten in Roemenië, maar inmiddels sturen we ook transporten naar Oekraïne en Moldavië.’
U vertelt dat naar 3 landen goederen getransporteerd worden. Wat zijn deze goederen?
‘Wat wij voornamelijk transporteren zijn schoolmeubels en ziekenhuisbedden. Deze zijn in Nederland van goede kwaliteit. Als ze 25 jaar oud zijn, kunnen ze nog 25 jaar mee.’
Hoe worden deze verdeeld?
‘Deze goederen proberen we altijd eerlijk te verdelen over de 3 landen. We merken wel de laatste tijd dat Roemenië al een poosje bij de Europese Gemeenschap is, die hebben minder hulp nodig. Een deel gaat naar Oekraïne. Daar is het nu natuurlijk lastig om te lossen door de oorlog, dus we moeten het anders doen. Oekraïne ligt boven Hongarije. We lossen de trucks in een loods in Hongarije die tegen Oekraïne aanligt. Dit wordt dan met busjes het land in gebracht. Er gaat ook een deel naar Moldavië. Veel mensen weten niet dat dit het armste land van Europa is. Nu zijn ze heel goed bezig, want de regering is pro-Europees. Toch is de hulp ontzettend hard nodig, aangezien er nog steeds veel armoede heerst. Wij gaan zelf niet mee met de transporten, maar vragen wel soms om een foto. Zo weten wij dat de goederen op de goede plek terecht komen.’
Op welke manier probeert jullie kringloop mensen in Woerden bewust te maken over Oekraïne?
‘We proberen steeds aan het licht te krijgen dat we het eigenlijk hier wel heel goed hebben qua democratie en levensstandaard. We willen mensen bewust laten worden dat het heel fijn is om andere mensen te helpen, ook al ken je diegene niet en al woont die ver weg. Oekraïne ligt onder vuur, dat zien we de afgelopen dagen ook weer. Ons doel is bewustzijn creëren over Oost-Europa, zo slecht hebben we het hier niet!’
In Nederland is de ernst van armoede gestegen, de kloof tussen arm en rijk groter is geworden. Wat is de reden dat jullie organisatie zich vooral richt op hulp in Oost-Europa en niet op Nederland en zijn eigen moeilijkheden?
‘Mensen in Nederland kunnen we helpen met onze meubels die we voor een kleine prijs verkopen. Dat vinden wij voor het Nederlandse doel genoeg. Er zijn meerdere andere instanties die zich op Nederland richten. Wij zijn juist een stichting die zich richt op Oost-Europa, wij vinden het prima om daaruit te breiden maar voor andere landen zijn weer andere organisaties.’
Wat is de reactie van Woerdense klanten op dit initiatief?
‘Mensen reageren heel positief. Als ze hier een meubel kopen, dan is het natuurlijk extra leuk als met het geld iets goed gedaan wordt. Al weet niet iedereen meteen van het initiatief af. We heten natuurlijk Woerden helpt Oost-Europa, dus daar weten veel mensen het wel al van. Toch zijn er ook nog mensen die bij de kassa erachter komen en het dan superleuk vinden.’
Welke klanten ziet u voornamelijk langskomen?
‘De meeste klanten zijn wel van Woerden en de brede omgeving. Heel soms komen er mensen van verder, omdat zij dan op een advertentie afkomen. Veel oudere klanten uit Woerden noemen ons nog steeds Roemeniëmarkt, aangezien er vroeger alleen één markt per jaar was voor Roemenië. Ik weet niet of dit een kracht is, aangezien het veel breder is dan dat. Door die Roemeniëmarkt-bijnaam heb je soms mensen die zich afvragen of hulp nog nodig is in Roemenië, aangezien het nu daar beter gaat. Aan de ene kant is die bijnaam dus leuk, aan de andere kant heeft het invloed op de reactie en wil je kunnen laten zien dat je meer doet.’
4 oktober is Nationale Kringloopdag. Op de site staat dat Woerden helpt Oost-Europa eraan meedoet. Wat houdt dit voor uw kringloopwinkel in?
‘Heel veel artikelen zijn 50% afgeprijsd. Zo krijgen wij en weer ruimte voor nieuwe spullen en meer bekendheid onder de Woerdenaren. Buiten dit alles, is het natuurlijk super leuk om aan mee te doen!’
Luister in onderstaande reportage naar een interview met kringloop klanten en een medewerker van Woerden helpt Oost-Europa over hoe zij kijken naar Nationale Kringloopdag.
