WOERDEN- Marloes Timmermans is verantwoordelijk voor de communicatie van Hart voor Woerden. Zij zetten zich in voor maatschappelijke thema’s zoals eenzaamheid, mantelzorg, geld op orde etc. Ook kunnen mensen zich daar aanmelden als vrijwilliger. In dit interview vertelt Timmermans over de actie 13.000x bedankt, die afgelopen donderdag op het kerkplein plaats vond. Met deze actie wil de organisatie het belang en de waardering voor alle ruim 13.000 vrijwilligers in Woerden benadrukken.
Waarom zijn we hier vandaag?
‘We staan hier op het Kerkplein, en we zijn hier omdat we als doel hebben om voor elke vrijwilliger in de gemeente 13.000 hartjes neer te zetten. Dit zullen er vast geen 13.000 zijn, maar we hebben brieven geschreven aan scholen en sportclubs, en het heeft in de pers gestaan. We hopen dan ook dat inwoners en andere organisaties meedoen. Het gebeurt niet alleen op het Kerkplein; we hebben namelijk gezegd ‘zet een hartje in je straat.’ Daarmee hopen we dat het door de hele gemeente eigenlijk zichtbaar is en mensen op een hele laagdrempelige manier mee kunnen doen, om echt de vrijwilliger te bedanken.’
Waarom is het zo belangrijk dat deze actie er is?
‘Het is ongekend wat zij allemaal doen. Eigenlijk kunnen we gewoon echt niet zonder de vrijwilliger. Daarom is het heel erg belangrijk om die te blijven zien en te blijven waarderen. Het is ook een soort bewustwording voor mensen die misschien nog geen vrijwilliger zijn. Zodat er over gesproken wordt. Wat zijn vrijwilligers en wat doen ze dan eigenlijk allemaal? Dat willen we duidelijk maken. Informatie geven aan de mensen in Woerden. Wat er dus eigenlijk onbewust allemaal om hen heen gebeurt.’
Ben je zelf vrijwilliger?
‘Goeie vraag. Ik zit nu in de tropenjaren met twee jonge kinderen. Maar ik probeer dingen te bedenken die ik ook kan doen als zij thuis zijn. Wat ik bijvoorbeeld dit jaar heb gedaan, is dat ik bijvoorbeeld een voedselbank ben geworden voor bijen en vlinders. Mensen kunnen dan bij mij jaarlijks in april zaadjes komen halen.’
Is dit de eerste keer dat jullie zo een soort actie organiseren?
‘Ja het is echt de eerste keer. We waren heel benieuwd hoe het opgepakt zou worden, maar ik loop de hele dag als een blij ei rond. Het is gewoon zo leuk, alle reacties van mensen die langslopen. Iemand zei bijvoorbeeld tegen mij; ‘Oh ik voel zoveel liefde als ik zo over het plein met hartjes loop!’ Je hoort mensen bijvoorbeeld ook kinderen uitleggen wat vrijwilligers dan precies zijn. Wat ik al zei, ik loop gewoon zo blij rond. Nu zie je bijvoorbeeld ook weer wat jonge meiden even zo’n krijtje pakken. Het brengt dus ook weer hele andere dingen met zich mee die we van tevoren nooit hadden bedacht. Het zorgt voor een gesprek en ja, erkenning natuurlijk. Dat mensen zich dus echt gewaardeerd voelen.’
Uit welk initiatief is dit ontstaan?
‘Nou een tijd geleden las ik over een onderzoek. Ze hadden het erover dat er 13.000 vrijwilligers in Woerden zijn. Nu zijn het er trouwens nog meer. Er is namelijk een landelijke stijging in vrijwilligers. In Woerden is dat 7 procent en dat is echt wel uniek. Ik vind dat zo’n aantal dan opeens weergeeft hoeveel mensen zich dus inzetten voor een ander en dat je er echt niet zonder kan. Toen dacht ik die zouden we allemaal moeten bedanken. Ja, hoe doe je dat? Dit idee heeft verschillende vormen gehad. We dachten eerst dan gaan we in de nacht de straat op en dan zetten we overal hartjes. Maar ik vind het eigenlijk veel leuker dat alle inwoners ook echt mee kunnen doen. Gewoon echt de saamhorigheid.’
Zijn er nog andere initiatieven of activiteiten die bijdragen aan de vrijwilligers?
‘Er zijn heel veel vrijwilligersorganisaties en gemeenten die allemaal bedank filmpjes hebben gemaakt. Die hebben we ook online gezet op onze sociale mediakanalen. Dus we hopen ook dat als mensen het hartje hier niet zien, maar wel op Instagram of Facebook zitten, ze ook zullen denken; ‘Oh hey, dat is diegene van mijn organisatie en die bedankt mij zo.’ Online worden de mensen dus ook echt bedankt.’
Voor welke vrijwilligers of organisaties geldt deze actie allemaal?
‘Voor alle natuurlijk. We hebben wel meer dan 50 organisaties. Je hebt bijvoorbeeld Ontmoeting. Zij hebben taalmaatjes. Of een Handje Helpen die allemaal buddies hebben voor mensen die eenzaam zijn. Je hebt nu nieuw Het Lighthouse, volgens mij organiseren zij activiteiten voor jongeren om samen te komen. Je hebt natuurlijk ook de bibliotheek met heel veel vrijwilligers. Maar het zijn ook echt de sportverenigingen die leven van een vrijwilliger als scheidsrechter of trainer. Het is dus super breed. Er was zelfs een vrijwilliger die fotografen mee naar boven in de kerk nam. Vanaf boven gingen ze foto’s maken van het plein met alle hartjes en de mensen, zwaaiend.’
Willen jullie dit soort acties in de toekomst blijven doen?
‘Nou, het staat nog niet per se op de planning, maar we zijn super blij hoe iedereen gereageerd heeft, dus kan ik me wel voorstellen dat het iets jaarlijks zal worden. Voor nu zijn we gewoon nog even aan het genieten van deze dag.’
Luister hieronder naar de reportage van Bloeme Vijn, waarin zij onder andere met wethouder Mariëtte Pennarts spreekt. Pennarts heeft zelf ook een hartje getekend en een speech gegeven op het plein.
