WOERDEN- Marloes Timmermans is verantwoordelijk voor de communicatie van Hart voor Woerden. Mensen die vrijwilligerswerk zoeken kunnen zich daar aanmelden als vrijwilliger. Ze zetten zich ook in voor maatschappelijke thema’s zoals eenzaamheid, mantelzorg, geld op orde etc. In dit interview vertelt Timmermans over de actie 13.000x bedankt die afgelopen donderdag op het kerkplein plaats vond, en waarom deze actie van belang is voor de vrijwilligers in Woerden.
Waarom zijn we hier vandaag?
‘We zijn hier omdat we vandaag als doel hebben om 13.000 hartjes te zetten, voor elke vrijwilliger in de gemeente. We zijn hier op het Kerkplein. Dit zullen er vast geen 13.000 zijn, maar we hebben brieven geschreven aan scholen, aan sportclubs en het heeft ook in de pers gestaan. Dus we hopen ook dat inwoners en andere organisaties meedoen. Het is niet alleen het Kerkplein, we hebben ook gezegd zet een hartje in je straat. Hiermee hopen we dat het door de hele gemeente eigenlijk zichtbaar is en mensen op een hele laagdrempelige manier mee kunnen doen. Om echt de vrijwilliger te bedanken.’
Waarom is het zo belangrijk dat deze actie er is?
‘Het is ongekend wat zij allemaal doen. Eigenlijk kunnen we gewoon echt niet zonder de vrijwilliger. Het is heel erg belangrijk om die te blijven zien en te blijven waarderen. Het is ook een soort bewustwording voor mensen die misschien nog geen vrijwilliger zijn. zodat er over gesproken wordt. Wat zijn vrijwilligers en wat doen ze dan eigenlijk allemaal? Dat willen we duidelijk maken. Informatie geven aan de mensen in Woerden. Wat er dus eigenlijk om hen heen onbewust allemaal gebeurt.’
Ben je zelf vrijwilliger?
‘Goeie vraag. Ik zit nu in de tropenjaren met twee jonge kinderen. Maar ik probeer dingen te bedenken die ik ook kan doen als zij thuis zijn. Wat ik bijvoorbeeld dit jaar heb gedaan, is dat ik bijvoorbeeld een voedselbank ben voor bijen en vlinders. Mensen kunnen dan bij mij jaarlijks zaadjes in april komen halen.’
Is dit de eerste keer dat jullie zo’n actie organiseren?
‘Ja het is echt de eerste keer. We waren heel benieuwd hoe het opgepakt zou worden. Maar ik loop de hele dag als een blij ei rond. Het is gewoon zo leuk, alle reacties van mensen die langslopen. Iemand zei bijvoorbeeld ‘Oh ik voel zoveel liefde als ik zo over het plein met hartjes loop!’ En je hoort mensen bijvoorbeeld aan kinderen uitleggen over wat vrijwilligers dan zijn. Wat ik al zei, ik loop gewoon zo blij rond. Nu zie je bijvoorbeeld ook weer wat jonge meiden even zo’n krijtje pakken. Dus het brengt ook nog weer hele andere dingen die we van tevoren nooit hadden kunnen bedenken. Het zorgt voor een gesprek en ja, erkenning natuurlijk. Dat mensen zich dus echt gewaardeerd voelen.’
Uit welk initiatief is dit ontstaan?
‘Nou ik een tijd geleden las ik over een onderzoek. Ze hadden het erover dat er 13.000 vrijwilligers zijn in Woerden. Nu zijn het trouwens nog meer. Want er is een landelijke trend dat er stijging is qua vrijwilligers. In Woerden is dat 7 procent en dat is echt wel uniek. Ik vind dan zo’n aantal dat geeft opeens weer hoeveel mensen zich dus inzetten voor een ander, en dat je er echt niet zonder kan. Toen dacht ik die zouden we allemaal moeten bedanken. Ja, hoe doe je dat? Dit idee heeft verschillende vormen gehad. We dachten eerst dan gaan we in de nacht en dan zetten we overal hartjes. Maar ik vind het eigenlijk veel leuker dat alle inwoners ook echt mee kunnen doen. Gewoon echt de saamhorigheid’
Zijn er nog andere initiatieven/activiteiten die bijdragen aan de vrijwilligers?
‘Er zijn heel veel vrijwilligersorganisaties en gemeenten die allemaal bedankt filmpjes hebben gemaakt. Die hebben we ook online gezet op onze sociale mediakanalen. Dus we hopen ook als mensen hier het hartje niet zien, maar wel op Instagram of Facebook zitten, ze ook denken oh hey, dat is degene van mijn organisatie en die bedankt mij zo. Het is niet alleen maar hier het hartje. Online worden de mensen ook echt bedankt.’
Voor welke vrijwilligers of organisaties geldt deze actie allemaal?
‘Voor alle natuurlijk. We hebben wel meer dan 50 organisaties. Je hebt bijvoorbeeld Ontmoeting. Die hebben taalmaatjes. Een Handje Helpen die allemaal buddies hebben voor mensen die eenzaam zijn. Je hebt nu nieuw Het Lighthouse, volgens mij organiseren zij activiteiten voor jongeren om samen te komen. Je hebt natuurlijk ook de bibliotheek met heel veel vrijwilligers. Maar het zijn ook echt de sportverenigingen die leven van een vrijwilliger als scheidsrechter of trainer. Het is dus super breed. Er was zelfs ook een vrijwilliger vandaag die de fotografen mee naar boven nam. Vanaf de kerk gingen ze boven een foto maken van het plein met alle hartjes en de mensen. Zwaaiend.’
Willen jullie dit soort acties in de toekomst blijven doen?
‘Het staat nog niet per se op de planning. Het is de eerste keer en we zijn super blij hoe iedereen gereageerd heeft, dus ik kan me voorstellen dat het iets jaarlijks wordt. Maar nu zijn we gewoon nog even aan het genieten van deze dag.’
