Het is eind oktober, wat betekent dat stoptober 2025 bijna ten einde komt. De landelijke campagne is gericht om mensen samen te laten stoppen met roken voor 28 dagen lang. Na 28 dagen zijn de ergste ontwenningsverschijnselen voorbij. Coach Iwan Pol helpt mensen om te stoppen met roken door middel van coaching. Echter draait het volgens Iwan eerder om het willen stoppen, niet om het moeten stoppen.
‘Mijn stukje gezondheid zit vooral in het mentale aspect, of in ieder geval het verbeteren hiervan. Ik probeer ondersteuning te bieden aan mensen die ergens tegenaan lopen of zich ergens in willen verbeteren. Met het stoppen met roken is dat door middel van motiverende gesprekken,’ Zegt Iwan Pol.
Naast coach bij Medipro heeft Iwan een eigen praktijk genaamd What’s Nekzt, waar hij coaching en trainingen geeft aan mensen met een lichte verstandelijke beperking of psychische klachten, mensen die werkzaam zijn in (jeugd)zorg, ouders met opvoedvraagstukken, studenten en jongeren met een loopbaanontwikkeling en bedrijven en organisaties die tegen weerbaarheid en pesten op de werkvloer aanlopen.
‘Ik heb een aantal grotere opdrachtgevers waaronder Medipro. Eén à twee ochtenden per week geef ik coaching voor het stoppen met roken. Daarnaast geef ik ook loopbaan coaching in de zorg en geef ik training op gebied van de-escalerend werken. Mensen die even geen richtingen hebben of tegen stressproblemen aanlopen komen voor coaching of training,’ legt Iwan uit.
Wanneer Iwan gevraagd werd voor wie What’s Nekzt is, zei hij: ‘Ik vind mezelf een beetje de bakker van de coaches. Ik bak voor iedereen brood.’
Hoewel Iwan zelf nooit heeft gerookt, heeft hij wel ervaring met verslavingen. Hij heeft voorheen 15 jaar lang in de verslavingszorg gewerkt. Hij is ook werkzaam geweest bij de Heem. Dit is een zorgboerderij waar mensen met diverse problematieken, waaronder verslavingen, begeleiding krijgen. ‘Ik doe dat nog steeds wel een beetje. Ik werk bij een zorgboerderij als flexwerker, en dat is dan met mensen met een verstandelijke beperking. Dus daar draai ik af en toe nog een dienst, gewoon omdat ik het leuk vind,’ zegt Iwan.
‘Stoppen-met-roken coaching vind ik vooral leuk omdat het gebaseerd is op motiverende gespreksvoering, wat ik zelf een hele leuke manier van coachen vind.’
Wat het stoppen met roken zo moeilijk maakt, ligt volgens Iwan aan de stof. ‘Nicotine is een van de meest verslavende stoffen, alleen merk je het pas als je trek krijgt. Bij bijvoorbeeld alcohol of cocaïne gebeurt er iets met je: je wordt wat grenzelozer of je voelt je heel rustig. Met roken is dat effect minimaal. Maar nicotine is daarentegen wel zo verslavend dat het ongemerkt heel veel invloed heeft op je leven, vandaar dat het zo moeilijk is om te stoppen, omdat ze pas merken hoe verslaafd ze zijn als het tekort is.’
Ook is de achterliggende motivatie om te stoppen met roken van grote invloed. ‘Het ‘moeten’ stoppen is geen goede motivator. Je hebt ook heel vaak artsen die zeggen: ‘Je moet nu echt stoppen met roken, want het is heel ongezond’ en het eerste wat ze doen als ze buiten komen, is een peuk opsteken. Familieleden herinneren je ook vaak hoe ongezond het is en dat ze willen dat je stopt. Dat is allemaal extern gedreven. Het wordt eigenlijk vanuit iemand anders gemotiveerd. Terwijl als mensen het echt uit eigen initiatief doen, is de motivatie groter. Dat roken slecht is voor je hoef je ze niet te vertellen. De beweegredenen waarmee mensen zelf komen, zijn veel belangrijker dan wat ik ze te vertellen heb.’
Daarom trekt Iwan de efficiëntie van stoptober in twijfel. ‘Dit is denk ik niet een goede hoofdreden om te stoppen. Ik denk dat als mensen vanuit eigen redenen stoppen en ze doen dat toevallig in oktober, het een goede motivator is. Maar er zijn ook mensen die zeggen: ‘Ik ga nu stoppen, want het is stoptober.’ Dan merk je dat die mensen sneller terugvallen. Er is nooit een perfect moment om te stoppen. Het voordeel van Stoptober is wel dat je het samen met mensen kunt doen.’
Ook is de houding tegenover jezelf van belang. ‘Hoe krampachtiger mensen ermee omgaan, hoe lastiger het is om aan te passen. Als iets niet lukt en je raakt teleurgesteld in jezelf en denkt: ‘Hoe kan ik nou zo stom zijn?’ of ‘Wat heeft het nog voor zin?’, dan gaan mensen weer roken. Daarentegen is een nonchalante houding ook niet goed,’ zegt Iwan. ‘Je kan nog zo boos op jezelf worden of er nog zo nonchalant over doen, maar dat gaat niet helpen. Je kunt ook denken: ‘Dit is nou eenmaal gebeurt, hoe kan ik voorkomen dat het weer gebeurt?’
Hoewel Iwan zelf dus nooit heeft gerookt, heeft hij wel wat geleerd van het coachen van mensen om te helpen stoppen met roken. ‘Waar een wil is, is een weg. Maar wel jouw eigen wil. Andere mensen kunnen nog zo veel van je verwachten, maar als je er echt zelf klaar voor bent en zelf ergens verandering in wil brengen, is dat aan je zelf om te doen. Bij wat voor gewoonte dan ook.’
Hieronder vindt u een audio-reportage door Donna van den Brink. Zij gaat hierin in gesprek met de gemeente Woerden over waarom zij als gemeente niks doen omtrent Stoptober. Ook gaat zij de straat op in Woerden om te vragen wat Woerdenaren daarvan vinden.
