Woerden- In Woerden is de winkelleegstand afgelopen jaar met iets meer dan één procent gestegen. De winkelleegstand staat in 2025 namelijk op 8,7%. In 2024 was dit nog 7,2%. Deze stijging mag volgens Woerdenaren en de gemeente geen patroon worden. Om deze stijging tegen te gaan heeft de gemeente daarom een plan gemaakt.

Volgens wethouder Jelmer Vierstra is deze kleine procentuele stijging geen reden tot paniek, maar ook geen reden om achterover te leunen. ‘Het is tegenwoordig in Nederland een trend dat mensen veel meer online boodschappen doen. Dat betekent dat fysieke winkels daar last van hebben. Het is aan ons als gemeente om samen met de winkeleigenaren daar wat op te verzinnen.’

In Woerden werken ze aan een plan genaamd: “Vitale binnenstad”. Dat plan houdt in dat bepaalde straten in Woerden geen winkelfunctie meer moeten hebben en dat de winkels verplaatst worden naar zogenaamde “kernwinkelgebieden”. De gemeente gaat dan naar winkeleigenaren die nog een winkel hebben staan in een straat waarvan de gemeente niet meer wil dat het nog winkelfuncties heeft, en stelt dan voor om hun winkel te verplaatsen naar een kernwinkelgebied. Volgens de gemeente voorkom je zo leegstand in winkelgebieden, wat een winkel weer aantrekkelijker maakt dankzij de vollere omgeving.

Voor het plan staat een deadline voor 2030, maar volgens de heer Vierstra is deze deadline niet iets wat te serieus genomen hoeft te worden. ‘Je moet niet proberen om een moment in de tijd te plaatsen waarin we zeggen dat ons centrum is volmaakt, maar wij willen wel met een lange termijnbril kijken hoe we ervoor zorgen dat we een vitale binnenstad houden.’

In Woerden is dus nog geen paniek over de toeneming van de winkelleegstand en er ligt zelfs een oplossing klaar. De gemeente heeft nog wel wat obstakels om overheen te klimmen bij het tegengaan van dit probleem, maar heeft de volledige vertrouwen erin dat in Woerden op lange termijn een stuk minder leegstand te zien zal zijn.