Harmelen- Voor de 51e keer organiseert Carnavalsvereniging De kwakkenbollen dit jaar carnaval. Dit jaar is het katholieke feest van vrijdag 14 februari tot en met dinsdag 17 februari. Hoewel Harmelen veel concurrentie heeft van grote carnavalssteden, blijft carnaval in Harmelen een jaarlijks succes. Toch kijkt de organisatie vooruit. Dat de zalen nu vier dagen vol staan met duizenden mensen, biedt geen garantie voor de toekomst.
Volgens de carnavalsvereniging De Kwakkenbollen is stabiliteit al een goede prestatie. ‘Als je ziet dat festivals langzaam wegvallen omdat zij niet al hun kaarten verkopen, dan doen wij het gewoon goed’, vertelt Sam. Carnaval in Harmelen is een groot dorpsfeest. Vier dagen lang staat Harmelen op zijn kop: op zaterdag 14 februari start het feest met een grote optocht, waarin zestien tot achttien groepen met meer dan 300 deelnemers hun zelf gemaakte wagens laten zien. Daarna gaan de feesten door in de Leutbunker.
‘Door langs scholen te gaan besmet je de jeugd al vroeg met het Carnavalsvirus’
Door samen te werken met scholen probeert de carnavalsvereniging de jeugd kennis te laten maken met het feest. Twee katholieke en 1 openbare school in Harmelen doen mee met carnaval. Op de vrijdag voor carnaval gaat Prins Dagobert de 51e samen met de raad van 11 langs de basisscholen. De basisscholen dragen bij aan de optocht, elke school bouwt zijn eigen kar. Naast het bezoeken van scholen is er ook een speciaal kindercarnaval. ‘Kinderen komen op jonge leeftijd al in aanraking met carnaval. Later vormen zij een vriendengroep en bouwen samen een praalwagen’, vertelt Prins Dagobert.
Dorpsgevoel
‘Carnaval in Harmelen blijft zo’n groot succes doordat het een echt dorpsfeest is’, vertelt Sam. Het is een gemeenschappelijk feest waar iedereen welkom is. Jong en oud viert samen het feest. Dit zorgt ervoor dat het voor mensen uit de regio erg aantrekkelijk is om carnaval te komen vieren in Harmelen, denkt Prins Dagobert ‘Het is alsof je in een warm bad stapt, iedereen is vrolijk en feest met elkaar’. Inwoners uit Harmelen omschrijven het als een ‘grote vriendengroep’. Dit gevoel zorgt ervoor dat Harmelenaren er elk jaar weer voor kiezen om carnaval in Harmelen te vieren, of ze er nu wonen of niet. Het dorpsgevoel is ook zichtbaar in de sociale activiteiten in aanloop naar carnaval. Zo bezoekt de carnavalsvereniging zieke en kwetsbare inwoners van Harmelen, brengen fruitmanden langs en zorgen ervoor dat iedereen kan genieten van het feest.
Hoewel De Kwakkenbollen verwachten dat het bezoekersaantal de komende jaren stabiel blijft kijken ze ook vooruit. Volgens Prins Dagobert is een van de uitdagingen het motiveren van de jongere generaties om mee te doen aan het bouwen van de wagens, ‘de jeugd vindt het soms lastig om een hele wagen te maken,’ zegt Prins Dagobert. ‘Daarom kijken we naar kleinere categorieën, zodat ze makkelijker kunnen meedoen.’
De inwoners van Harmelen zorgen er samen voor dat carnaval blijft bestaan. Een voorbeeld daarvan is bouwgroep De Borrelnoten. Toen de groep aangaf te stoppen na dit jaar, stond er al snel een nieuwe vriendengroep klaar om hun wagen over te nemen. “De Borrelnoten gaan volgend jaar misschien toch verder, maar dan in een kleinere vorm. Dat betekent dat we volgend jaar zelfs een extra wagen hebben,” vertelt Sam. Door het ontstaan van nieuwe groepen en het betrekken van de jeugd lijkt het feest ook de komende jaren in Harmelen voort te zetten.
Verslaggever Jurre Riemersma ging verder in gesprek met Chris Fredriks, hij is ook onderdeel van de commissie en presenteerde afgelopen zaterdag de intocht. Bekijk hieronder het interview.
