WOERDEN – In het Klooster in Woerden vond zondag 8 maart, op Internationale Vrouwendag, de jaarlijkse voorstelling van netwerkorganisatie ‘Vrouwen van Woerden’ plaats. Tijdens deze voorstelling delen vrouwen uit Woerden hun levensverhalen met het publiek. Tijdens de voorstelling laten de deelnemers een andere vrouw hún verhaal vertellen.
De avond is volgens de organisatie geen traditionele voorstelling, maar een vorm van storytelling met waargebeurde verhalen. “Het is vooral bedoeld om vrouwen kennis te laten maken met elkaars leven,” zegt medeoprichter Mariëtte van Slagmaat. “Je merkt dat er vaak veel meer overeenkomsten zijn dan mensen van tevoren denken.”
Meer begrip voor elkaar
Het initiatief ontstond enkele jaren geleden naar aanleiding van de aanslagen in Parijs. Van Slagmaat merkte dat vrouwen na de aanslagen werden beoordeeld op hun afkomst of uiterlijk, bijvoorbeeld omdat ze een hoofddoek droegen. Het project moest bijdragen aan meer begrip tussen de vrouwen in Woerden. Door persoonlijke verhalen te delen willen de organisatoren laten zien hoeveel overeenkomsten er zijn tussen vrouwen van over de hele wereld.
Tijdens de voorbereiding krijgen alle deelnemers vergelijkbare vragen over hun leven, bijvoorbeeld over hun jeugd, schooltijd en belangrijke gebeurtenissen. Op basis van deze gesprekken schrijft één vrouw het verhaal van een andere vrouw. Dat verhaal wordt vervolgens op het podium verteld.
Intense beleving
Laurence Heruer is al meerdere jaren betrokken bij het initiatief. In het eerste jaar van de voorstelling vertelde zij het verhaal van een Russische vrouw die in Woerden woont. “Het is heel bijzonder dat één persoon het verhaal van de ander vertelt.”
Het moment waarop het verhaal op het podium wordt verteld kan volgens haar emotioneel zijn. “Het is heftig, want het doet iets met degene die het verhaal vertelt, maar ook met degene van wie het verhaal wordt verteld.” Daarom wordt het publiek gevraagd geen foto’s of opnames te maken.
Vooraf spreken de deelnemers uitgebreid met elkaar over hun leven. Volgens Heruer ontstaat daardoor snel een bijzondere band. “In twee uur tijd leer je iemand zo ongelofelijk intensief kennen.”
De organisatie verwachtte ongeveer 200 bezoekers in de zaal. Op het podium zitten zo’n 25 vrouwen die betrokken zijn bij de verhalen.
Het contact blijft
Voor sommige deelnemers blijft het contact ook na de voorstelling bestaan. Laurence Heruer vertelt dat zij via het project bijvoorbeeld wat Oekraïense vrouwen heeft leren kennen die in Woerden verblijven. Ze spreekt hen soms nog en neemt ze af en toe mee om samen koffie te drinken.
De organisatie hoopt dat het initiatief blijft bijdragen aan meer begrip tussen inwoners. Van Slagmaat heeft veel bewondering voor de vrouwen die hun verhaal laten vertellen. “Ik vind het zo stoer dat ze meedoen, ik weet niet eens of ik het zelf zou durven.”
