WOERDEN – Duurzaam ondernemen, dat is geen luxe meer, maar noodzaak, vinden ze bij Groenendijk Bedrijfskleding. In Woerden laat Groenendijk zien dat je milieubewust én zakelijk sterk kunt zijn. Op de Duurzaamheidsdag in de stad delen ze hun verhaal: hoe ze begonnen, wat ze bereikt hebben en waar ze naartoe willen. “We willen dat iedereen lekker en bevlogen kan werken, in comfortabele bedrijfskleding, gemaakt met oog voor circulariteit en duurzaamheid.” zegt Fabienne Overbeek, medewerker duurzaamheid bij Groenendijk.

Wie is Groenendijk en wat doen ze?

Groenendijk is actief in de bedrijfskleding en persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM’s). Wat begon als schoenenleverancier is uitgegroeid tot een totaalleverancier van bedrijfskleding. “We leveren aan grote bedrijven, overheidsinstanties, kortom: klanten die écht kwaliteit én duurzaamheid verwachten,” legt Overbeek uit.

Begin dit jaar werd het bedrijf onderdeel van Lyreco, een grote internationale speler. “Toen onze vorige eigenaar afstand deed van Groenendijk, was één van de voorwaarden dat de normen en waarden behouden zouden worden. En Lyreco stelt duurzaamheid hoog in het vaandel.”

Wanneer werd duurzaamheid een speerpunt?

Groenendijk is sinds de start een pionier geweest op het gebied van duurzaamheid. “De textielindustrie is enorm vervuilend,” zegt Overbeek. “We zagen dat we binnen elke stap in de keten verschil konden maken — van materiaalkeuze tot afvalverwerking.”

Een concrete mijlpaal was 2019, toen het Retour Service Programma werd gelanceerd. Klanten kunnen hun oude / afgedragen kleding bij Groenendijk inleveren, waarna het gesorteerd, gerecycled of hergebruikt wordt. Kort daarna startte het Refurbishment Programma, waarbij kleding die nog in goede staat is, wordt gecontroleerd, gewassen, soms wordt gerepareerd en daarna opnieuw in de voorraad wordt gezet.

Hoe duurzaam zijn ze nu?

Materialen vormen de kern van hun inspanning. “Als je kiest voor biologisch katoen in plaats van gangbaar katoen, kun je honderden liters water besparen én CO₂-uitstoot terugdringen,” legt Overbeek uit. Daarnaast investeren ze in innovaties om oude kleding weer om te zetten in nieuwe garens, samen met onderzoeksinstellingen.

Een slimme zet is het digitale productpaspoort: elk kledingstuk bevat een QR-code. Scan je die, dan zie je waar het gemaakt is, welke stoffen erin zitten én welke certificaten gekoppeld zijn aan een artikel. Zo wordt transparantie geen loze term, maar dagelijkse praktijk.

Toch is niet alles eenvoudig: een belangrijke uitdaging blijft het overtuigen van klanten. “Prijs blijft een belangrijke factor in de aanschaf van bedrijfskleding,” erkent Overbeek. “Wij leggen uit hoe duurzaamheid waarde toevoegt en laten ook zien dat het lang niet altijd duurder is.” Sommige gerecycleerde stoffen zijn inmiddels zo ontwikkeld dat ze ook op prijs kunnen concurreren met traditionele materialen.

Positieve en lastige kanten van verduurzaming

De voordelen zijn duidelijk: “We zien een innovatiemindset opbloeien. We worden gedwongen om anders te denken, wat vernieuwing brengt en energie in het team.” Ook winnen ze terrein op imago en klantloyaliteit.

Negatieve kanten zitten in de complexiteit en onbekendheid op het onderwerp. “Sommigen klanten zijn huiverig om mee te gaan in nieuwe systemen,” zegt Overbeek. “En het technisch recyclen van oude textiel is ingewikkeld”

Wat de financiële kant betreft, geeft Overbeek aan dat zij er niet lang genoeg werkt om concrete terugverdiencijfers te noemen. “Onze investeringen komen vaak in tijd en samenwerking. Het Refurbishment-Programma bijvoorbeeld is intern opgezet, met tests, overleg en doorontwikkeling. Soms kun je duurzame innovaties implementeren zonder grote kosten.”

Vinden ze zichzelf “duurzaam genoeg”?

Groenendijk ziet altijd ruimte om te verbeteren. Een van de doelen: dat nóg meer klanten gebruikmaken van het Refurbishment Programma. “Zo kunnen we ervoor zorgen dat de textielafvalberg niet onnodig verder groeit.” In elke stap van de keten kijken we hoe onze impact kunnen verbeteren: van materiaalkeuze tot recycling. Dat is een continu proces en iets waar we ons
dus dagelijks mee bezighouden.”

Momenteel streeft het bedrijf ernaar dat 90 % van de kleding die zij verkopen, duurzaam geproduceerd is.

Wat anderen kunnen leren

Overbeek heeft een duidelijke boodschap: “Begin met het in kaart brengen van de grootste impactpunten in jouw eigen keten. Stel de vraag: ‘Waar kan ik met één kleine stap écht verschil maken?’” Zij raadt ondernemingen aan om samen te werken met partners, kennisinstellingen én klanten op te nemen in het veranderingsproces. Want innovatie werkt alleen als je het gezamenlijk draagt.

De rol van Groenendijk in Woerden

Hoewel Groenendijk internationaal opereert, blijft het hart in Woerden kloppen. Ze werken samen met Ferm Werk, een lokale organisatie die mensen met afstand tot de arbeidsmarkt ondersteunt. Ook waren ze genomineerd voor de OKW Duurzaamheidsaward een blijk van erkenning in de Woerdense ondernemersgemeenschap.

“Wij willen in onze branche een aanjager zijn van een duurzame textielindustrie,” besluit Overbeek. “Niet alleen door zelf te verbeteren, maar ook door anderen mee te nemen in die beweging. Zo maken we samen de branche eerlijker, schoner en toekomstbestendig.”