Harmelen- Carnavalsvereniging De Kwakkenbollen organiseert dit jaar voor de 51e keer carnaval in Harmelen. Hoewel de zalen tijdens het vierdaagse feest vol staan met duizenden bezoekers, kijkt de organisatie nadrukkelijk vooruit. Om het dorpsfeest ook in te toekomst te kunnen blijven organiseren, zet de vereniging in op het betrekken van jongeren bij de optocht en de organisatie.
Het katholieke feest vindt dit jaar plaats van vrijdag 13 februari tot en met dinsdag 17 februari. Ondanks de concurrentie van grote carnavalssteden blijft carnaval in Harmelen volgens de organisatie een jaarlijks succes. Toch bieden de volle zalen geen garantie voor de toekomst. Volgens carnavalsvereniging De kwakkenbollen is hun stabiliteit al een goede prestatie. “Als je ziet dat festivals langzaam wegvallen omdat zij niet al hun kaarten verkopen, dan doen wij het erg goed”, verteld Sam van Engelen, mede organisator. Vierdagen lang staat het dorp in het teken van carnaval. Op zaterdag 14 februari is de grote optocht, waarin zestien tot achttien groepen met meer dan 300 deelnemers hun zelfgemaakte wagens laten zien. Daarna gaat het feest door in de Leutbunker.
Toch ziet de Kwakkenbollen uitdagingen. Volgens Prins Dagobert de 51e is het motiveren van de jongeren in Harmelen een belangrijk aandachtspunt.” De jongere generatie vindt het soms lastig om een hele grote wagen te bouwen’, zegt hij. Daarom kijken wij ook naar kleinere categorieën, zodat het makkelijker wordt om mee te doen.
‘Door langs scholen te gaan besmet je de jeugd al vroeg met het Carnavalsvirus’, Aldus Prins Dagobert.
Om de jongeren op jonge leeftijd al te betrekken bij het feest, werkt de Kwakkenbollen samen met drie scholen uit Harmelen. Twee katholieke en een openbare school doen mee met carnaval. Op de vrijdag voor carnaval bezoekt Prins Dagobert de scholen samen met de raad van elf. Naast het bezoeken van scholen wordt er een speciaal kindercarnaval georganiseerd. Kinderen komen zo al op jonge leeftijd in aanraking met het feest en met het bouwen van carnavalswagens.
Dorpsgevoel
Volgens van Engelen blijft carnaval in Harmelen succesvol doordat het een echt dorpsfeest is. “Carnaval in Harmelen blijft zo’n groot succes doordat het een echt dorpsfeest is,” stelt hij. Jong en oud vieren samen feest, wat volgens de organisatie ook mensen uit de regio aantrekt. Prins Dagobert omschrijft de sfeer als volgt: “Het is alsof je in een warm bad stapt, iedereen is vrolijk en feest met elkaar.” Inwoners van Harmelen noemen Harmelen tijdens carnaval een ‘Een grote vriendengroep waarin mensen van alle leeftijden en achtergronden samenkomen’. Dat gevoel zorgt ervoor dat Harmelenaren er ieder jaar opnieuw voor kiezen om carnaval in het eigen dorp te vieren, ook als zij er niet meer wonen.Hoewel De Kwakkenbollen verwachten dat het bezoekersaantal de komende jaren stabiel blijft, blijft de vereniging zoeken naar manieren om nieuwe generaties actief te betrekken. Met de inzet op scholen, kindercarnaval en kleinere categorieën bij de optocht wil de organisatie ervoor zorgen dat het carnaval in Harmelen ook in de toekomst een vast onderdeel van het dorpsleven blijft.
Verslaggever Jurre Riemersma ging verder in gesprek met Chris Fredriks, hij is ook onderdeel van de commissie en presenteerde afgelopen zaterdag de intocht. Bekijk hieronder het interview.
