Kranen in Snellerpoort draaien op volle toeren nu gemeente nog nooit zoveel bewoners telde
Tussen de bouwhekken van de nieuwe wijk Snellerpoort klinkt onafgebroken het geluid van heistellingen. De gemeente Woerden telt sinds 1 januari 2026 precies 54.199 inwoners, blijkt uit cijfers die het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) deze maand publiceert. Dat zijn er 223 meer dan een jaar eerder en het hoogste aantal sinds de metingen in 1995 begonnen. De groei komt vooral op het conto van nieuwkomers die zich vanuit andere gemeenten in Woerden vestigen, in woningen die in hoog tempo uit de grond verrijzen.
Een vrachtwagen met damwandprofielen manoeuvreert langzaam tussen de bouwketen door, terwijl twee bouwvakkers met een kruiwagen vol specie de steiger op lopen. Verderop staat een rij fietsen tegen een bouwhek geparkeerd, van forenzen die de kortste weg naar het station door de bouwplaats nemen. De geur van vers gestort beton mengt zich met die van houtkrullen. Boven de daken van het historische centrum, op nog geen tien minuten lopen van hier, torenen drie bouwkranen uit boven het silhouet van de Petruskerk.
Snellerpoort, het gebied tussen station en winkelcentrum Polanen, telt straks zo’n zevenhonderd tot achthonderd nieuwe woningen. De eerste bewoners betrokken hun appartement in 2023, en het einde van de bouwwerkzaamheden is nog niet in zicht. De wijk vormt de duidelijkste verklaring voor de bevolkingsgroei die het CBS voor Woerden meet: de gemeente groeit al jaren vrijwel onafgebroken, van 44.277 inwoners in 1995 tot het huidige record.
Beleidsadviseur wonen bij de gemeente Woerden Mirjam de Groot volgt de bevolkingscijfers op de voet vanuit het gemeentehuis aan de Blekerijlaan. “De groei van Woerden zit voor het grootste deel in het vestigingsoverschot,” zegt zij. “Mensen verhuizen vanuit de regio Utrecht naar Woerden, aangetrokken door de nieuwbouw, het station en de rust van het Groene Hart.” Volgens De Groot houdt de gemeente in het woonprogramma tot 2029 rekening met een verdere toename, met Snellerpoort, het Stationsgebied en Nieuw-Middelland als belangrijkste bouwlocaties.
Niet iedereen ervaart de groei alleen als winst. Makelaar Bas Vermeulen, die al vijftien jaar kantoor houdt aan de Voorstraat in Woerden, ziet de keerzijde van de aantrekkingskracht van de stad. “De vraag naar woningen in Woerden overtreft het aanbod ruimschoots,” zegt hij. “Kopers uit Utrecht en Amsterdam bieden vaak boven de vraagprijs, waardoor starters uit Woerden zelf steeds moeilijker een plek vinden.” Vermeulen wijst erop dat de gemiddelde woningwaarde in Woerden inmiddels rond de 435.000 euro ligt, een bedrag dat de druk op de lokale markt weerspiegelt.
Terwijl de discussie over betaalbaarheid voortduurt, gaat het werk in Snellerpoort onverstoord door. Bouwvakkers hijsen aan het eind van de middag de laatste kozijnen van die dag naar de derde verdieping van een nieuw bouwblok. Fietsers rijden ondertussen door, op weg naar het station, langs steigers waarachter de volgende nieuwe inwoners van Woerden binnenkort hun sleutel krijgen.
