ZEIST – Leerlingen van scholengemeenschap de Breul kunnen voortaan gratis menstruatieproducten halen op school. Met de opening van dit nieuwe uitgiftepunt zet Zeist een volgende stap in de strijd tegen menstruatiearmoede, een probleem waar één op de tien vrouwen last van heeft. Communicatieadviseur Marlien Rietveld van de gemeente Zeist vertelt over het beleid van de gemeente tegen menstruatiearmoede.
Menstruatiearmoede betekent het niet kunnen betalen van menstruatieproducten zoals maandverband of tampons. Door het hergebruiken van alternatieve menstruatieproducten of te lang gebruik hiervan kan onhygiënisch zijn en leiden tot infecties. ‘Met ons beleid willen wij menstruatiearmoede tegengaan’, vertelt Marlien Rietveld. Een uitgiftepunt waar maandverband en tampons gratis en anoniem kunnen worden opgehaald.
Scholengemeenschap de Breul heeft onlangs haar eigen uitgiftepunt geopend. Op meerdere toiletten binnen de school zijn er dispensers geplaatst waar je producten uit kan halen. Scholieren en studenten die regelmatig last hebben van menstruatiearmoede missen vaak lestijd. Rietveld: ‘Er wordt niet makkelijk gesproken over menstruatie en ook niet over het feit dat mensen de producten niet kunnen betalen.’ Het nieuwe uitgiftepunt op De Breul is cruciaal in het gemeentelijke beleid, het biedt de mogelijkheid dat leerlingen geen lessen missen vanwege een gebrek aan menstruatieproducten. Rietveld vertelt met passie hoe dit aansluit bij de visie van de gemeente en waarom deze plek cruciaal is: ‘Dit initiatief is onderdeel van ons bestaanszekerheidsbeleid. Wij willen dat iedere inwoner van Zeist zonder problemen kan participeren in de samenleving, waardoor armoede geen belemmering vormt voor dagelijkse behoeften.’
Menstruatiearmoede heeft een grote impact op het onderwijs. ‘Het blijkt dat één op de tien vrouwen last heeft van menstruatiearmoede, dat betekent dat je keuzes moet maken’, vat Rietveld samen. Dat wil de gemeente tegengaan, de gemeente doet dit niet alleen. Zij hebben een samenwerking opgezet met Meander Omnium en het Armoedefonds. Meander Omnium zorgt voor de regeling en de locaties, het Armoedefonds voor de bevoorrading. ‘Dan kan het gemeentehuis natuurlijk niet achterblijven’, vindt Rietveld.
Zodra je de moderne publiekshal van het gemeentehuis in loopt zie je een grote kunstboom. Achter deze boom schuilt een houten kastje, naast het kastje staat een bordje waarop staat geschreven: ‘Hier een MUP’, (menstruatieproducten-uitgiftepunt). ‘Er hangt een taboe rondom armoede en vaak ook rondom menstruatie, daarom hebben we het een beetje verdekt opgesteld’, vertelt Rietveld terwijl ze naar het MUP kijkt. Het uitgiftepunt is niet alleen voor vrouwen, zo kunnen ook mannen producten meenemen voor bijvoorbeeld hun zussen of vrouw thuis.
Niet alleen in de publiekshal, maar door de hele gemeente Zeist staan er verschillende menstruatieproducten-uitgiftepunten. Meander Omnium heeft een kaart waar alle uitgiftepunten op staan. De gemeente wil samen met Meander Omnium en het Armoedefonds een nog groter netwerk creëren en zoveel mogelijk mensen bereiken. Naast de kaart van Omnium is er ook een app-groep waar alle beheerders van de uitgiftepunten in zitten. Rietveld: ‘We willen dat het heel laagdrempelig is om je aan te sluiten. Het Armoedefonds steunt alle bevoorrading, dus het enige wat nodig is is een locatie en de wil om mee te doen.’
Terwijl mensen hun vergunningen aanvragen bij de receptie en koffie halen bij het koffiezetapparaat, blijft het houten kastje achter de boom trouw zijn werk doen. Een kastje die problemen bespreekbaar maakt.
