ZEIST – Een op de tien vrouwen in Nederland heeft wel eens te maken gehad met menstruatiearmoede. Het niet kunnen betalen van noodzakelijke producten zoals maandverband en tampons is een taboe waar gemeente Zeist aan probeert te werken. Onlangs heeft scholengemeenschap De Breul een menstruatie-uitgiftepunt geopend Communicatieadviseur Marlien Rietveld vertelt over het beleid tegen menstruatiearmoede.
Het gemeentehuis van Zeist is een plek waar grote beleidsplannen worden gemaakt. De burgemeester is aanwezig en mensen staan in de rij bij de receptie met hun paspoort in de hand. Het is ook een plek waar mensen terecht kunnen met een heel menselijk probleem: menstruatiearmoede. ‘Wij hebben beleid dat we menstruatiearmoede willen tegengaan’ vertelt Marlien Rietveld, communicatieadviseur van de gemeente Zeist. Menstruatiearmoede betekent het niet kunnen betalen van menstruatieproducten zoals maandverband of tampons. Door het hergebruiken van alternatieve menstruatieproducten of te lang gebruik hiervan kan onhygiënisch zijn en leiden tot infecties.
‘Het blijkt dat een op de tien vrouwen last heeft van menstruatiearmoede, dat betekent dat je keuzes moet maken in menstruatieproducten’ vat Rietveld samen. Dat wil de gemeente tegengaan, de gemeente doet dit niet alleen. Zij hebben een samenwerking opgezet met Meander Omnium en het Armoedefonds. Meander Omnium zorgt voor de regeling en de locaties, het Armoedefonds voor de bevoorrading. ‘Dan kan het gemeentehuis natuurlijk niet achterblijven’ vindt Rietveld.
Zodra je de moderne publiekshal van het gemeentehuis inloopt zie je een grote kunstboom. Achter deze boom schuilt een houten kastje. Er staat een bordje naast, waarop staat geschreven: ‘Hier een MUP’, (menstruatie-uitgiftepunt). Er staan aanwijzingen geschreven op het bordje dat je de producten anoniem en gratis mag meenemen. ‘Er hangt een taboe rondom armoede en vaak ook rondom menstruatie, daarom hebben we het een beetje verdekt opgesteld’ vertelt Rietveld terwijl ze naar het houten kastje kijkt. ‘Er wordt niet makkelijk gesproken over menstruatie en ook niet over het feit dat mensen de producten niet kunnen betalen.’ Een menstruatie-uitgifte punt is niet alleen voor vrouwen, zo kunnen ook mannen producten meenemen voor bijvoorbeeld hun zussen of vrouw thuis.
Niet alleen in de publiekshal, maar door heel gemeente Zeist staan er menstruatie-uitgifte punten. Meander Omnium heeft een kaart waar ze allemaal op staan. Zo opende scholengemeenschap De Breul onlangs haar eigen uitgiftepunt. Op meerdere toiletten binnen de school zijn er dispensers waar je producten kan halen. De school hoopt dat de gratis producten op school en voor thuis, ervoor zorgen dat leerlingen geen lessen missen vanwege een gebrek aan producten. Dit sluit aan bij de visie van gemeente Zeist. Rietveld vertelt met passie over het initiatief van de gemeente en waarom deze plek zo cruciaal is. ‘Dit initiatief is onderdeel van ons bestaanszekerheidsbeleid. Wij willen dat iedere inwoner van Zeist zonder problemen kan participeren in de samenleving waardoor armoede geen belemmering vormt voor dagelijkse behoeften.’
De gemeente wil samen met Meander Omnium en het Armoedefonds een nog groter netwerk creëren en willen zoveel mogelijk mensen bereiken. Naast de kaart van Omnium is er ook een app-groep waar alle beheerders van de uitgiftpunten in zitten. Rietveld: ‘we willen dat het heel laagdrempelig is om je aan te sluiten.’ Het Armoedefonds steunt alle bevoorrading dus het enige wat nodig is is een locatie en de wil om mee te doen.
Terwijl mensen hun vergunningen aanvragen bij de receptie en koffie halen bij het koffiezetapparaat, blijft het houten kastje achter de boom trouw zijn werk doen. Een kastje die problemen bespreekbaar maakt.
