ZEIST – Het asielzoekerscentrum (AZC) in Zeist opende zaterdag 27 september, tijdens de landelijke open dag, zijn deuren voor bezoekers. Bezoekers kregen een rondleiding door het AZC en de basisschool Wereldkidz Albatros. Deze school zit op het terrein van het AZC en is uitsluitend voor AZC-kinderen. Met deze rondleidingen wilden de medewerkers het negatieve beeld over asielzoekers wegnemen.

Volgens Hanneke van Nieuwenhuyzen, schoolleider van de Wereldkidz Albatros, is de open dag onmisbaar. ‘’Mensen moeten een beeld krijgen van hoe het leven op een AZC er écht uitziet voor gezinnen en dat hen niet alles in de schoot geworpen wordt”, aldus Van Nieuwenhuyzen. De gezinnen delen vaak één kleine kamer met alleen een bed en een tafel. Daarnaast verblijven gezinnen vaak maar kort in een azc, waarna zij weer moeten verhuizen naar een ander centrum. Voor de kinderen is dit extra moeilijk, omdat zij juist behoefte hebben aan stabiliteit en continuïteit om zich goed te kunnen ontwikkelen.

De open dag in Zeist vond plaats terwijl in meerdere gemeenten protesten tegen opvanglocaties gaande zijn, onder meer in Amersfoort en Doetinchem. Omwonenden uiten daar hun zorgen, omdat zij het gevoel hebben dat asielzoekers voorrang krijgen op woningen en gebruikmaken van voorzieningen, terwijl veel Nederlanders zelf moeite hebben om rond te komen. Als voorbeeld wordt vaak verwezen naar het tijdelijke verblijf van asielzoekers op cruiseschepen, dat door hen wordt gezien als een vorm van luxe en ongelijkheid.

Bezoekers konden bovendien kennismaken met specialisten zoals een speltherapeut en een logopedist, die de kinderen ondersteunen bij taal en ontwikkeling. Sommige kinderen hebben in hun land van herkomst namelijk nooit leren lezen of schrijven, of komen uit een land met een heel ander schrift. Deze hulp is dan noodzakelijk om achterstanden weg te werken en kinderen de kans te geven zich te ontplooien.

De open dag in Zeist maakte deel uit van een landelijk initiatief van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), waarbij meer dan 180 opvanglocaties hun deuren openden om te laten zien dat asielzoekers eenvoudig leven en om meer begrip te kweken.

In de audio is een interview met Hanneke van Nieuwenhuyzen te horen. Ze is geïnterviewd door Teuntje Jellema over de verschillen tussen onderwijs aan kinderen uit het asielzoekerscentrum en het reguliere onderwijs.