ZEIST- Het jaarlijkse winterwonderland event in Zeist, met ijsbaan en horecagelegenheden, wordt opgebouwd door een groot team. Volgens Jop Nieuwenhuizen, de organisator, start de opbouw al op maandagochtend om 6 uur en eindigt deze ‘donderdagavond rond tien uur’. ‘Wij verwachten rond donderdagavond een uur of tien klaar te zijn,’ zegt hij.

Het werk tempo is intens, er moet veel gebeuren. Jop verteld dat bezoekers vaak niet doorhebben hoeveel werk het is om het winterwonderland op te bouwen. Alles is pop-up en tijdelijk: 600 vierkante meter ijsbaan, 200 vierkante meter horecagelegenheden en een complete infrastructuur met stroom, water en licht die moet worden aangelegd.

Een groot obstakel is de vergunning: Jop verteld dat het ieder jaar moeilijker wordt om een vergunning te krijgen. Tegenwoordig moet hij al een jaar van tevoren beginnen met de vergunning aanvraag. ‘Dat is natuurlijk de min. Ze hebben je bijna elf tot twaalf maanden bezig om dat papiertje te krijgen’.

Het opbouwen van het Winterwonderland is niet goedkoop. “Voordat het allemaal staat ben je al zo’n kleine 130.000 euro achteruitgelopen. Dan heb je nog niks verdiend. Dan heb je het alleen nog maar neergezet.” Het terugverdienen is volgens de organisator “altijd wel weer topsport.” Echter probeert Jop wel te letten op zijn prijzen, hij vindt het belangrijk dat het toegankelijk blijft voor iedereen. Hij houdt zijn tarieven daarom bewust laag en verhoogde ze de afgelopen jaren niet, ondanks stijgende kosten. Schaatsen kost €5,90 en schaatshuur €5. Ook rekent het evenement geen entree. Met onder meer gratis schoolschaatsen voor duizenden kinderen wil hij het evenement toegankelijk houden.