ZEIST – Op de KNVB Campus in Zeist wordt nog volop getraind, maar achter de schermen hangt er een grote druk, blijft de campus hier of verhuist die toch naar een andere stad? De KNVB onderzoekt met de gemeentes Zeist en Almere tot de zomer van 2026 twee scenario’s: een uitbreiding in Zeist of verhuizen naar Almere.

Door: Noa Maat

De KNVB wil zijn campus uitbreiden om meer ruimte te maken nog meer trainingen, talentontwikkelingen en het voetbal zelf. Volgens de plannen van de bond moeten er extra voetbalvelden en een parkeerplaats bij komen. Deze zouden aan de noordzijde van de Woudenbergseweg moeten komen. Voor deze uitbreidingen moet er ongeveer vijftigduizend vierkante meter bos moeten verdwijnen. En juist hier ligt het knelpunt van de discussie.

De gemeente
Raadslid Ruben Patisina van de D66 verteld dat het cruciaal is om een oplossing te vinden die zowel de sport als de natuur zijn recht doet. ‘De KNVB is op dit moment bezig om de volgende stap te zetten voor de toekomst van de campus. Tot de zomer van 2026 wordt er onderzocht wat de beste opties zijn. Enerzijds kijken we samen met de gemeente en de provincie of de campus hier kan blijven. Aan de andere kant wordt er een mogelijke alternatieve locatie onderzocht.’ Volgens Patisina is dit lange proces nodig, omdat de uitbreiding of verplaatsing niet eenvoudig is. ‘We moeten stap voor stap kijken naar de belangen van de KNVB, maar ook naar de natuur en de omgeving eromheen. Als het traject in Zeist succesvol verloopt, kan dat uiteindelijk leiden tot een nieuw bestemmingsplan.

De tegenstanders
Recht tegenover de KNVB staan omwonenden en natuurorganisaties die zich zorgen maken over de gevolgen die bos rond de campus heen zal ervaren. Omwonende Eddie Breunesse, lid van de actiegroep ‘Blijf van ons bos af’, verteld dat het bos meer waarde heeft dan dat er wordt gesuggereerd. ‘De KNVB noemt het soms een versnipperd stuk bos met weinig biodiversiteit, maar dat beeld klopt volgens ons helemaal niet,’ zegt hij. ‘Hier staan volwassen bomen en leven verschillende dieren. Dit zal allemaal verdwijnen als het bos wordt gekapt.’ De KNVB wil de kap gaan compenseren door nieuwe natuur aan te gaan leggen in de buurt van Odijk. Het plan is om een weiland te beplanten met bomen om te voldoen aan de regels van het Natuurnetwerk Nederland. Volgens Breunesse is het geen gelijkwaardige oplossing: ‘Een oud bos vervang je niet zomaar door jonge aanplant op een andere plek. Dat duurt tientallen jaren voordat dat dezelfde waarde krijgt als dat het bos nu heeft.’ Naast de natuur zijn er ook zorgen over de mogelijke overlast. De actiegroep is bang dat er meer verkeer en drukte zal komen.

Andere locaties
Naast het traject in Zeist, wilde de voetbalbond nog andere locaties verkennen. In eerste instantie melde er zich meerdere gemeente aan, waarna er nog drie overbleven: Almere, Rotterdam en Lelystad. Inmiddels is het duidelijk geworden dat het nog tussen Zeist en Almere gaat. De KNVB ziet hier een kans om een nieuwe campus te ontwikkelen waar ruimte is voor topsport en talentontwikkeling.  De centrale ligging en mogelijkheden spelen een belangrijke rol.
Ondanks de zoektocht naar alternatieven probeert Zeist de campus te behouden. De campus ligt al decennia in de gemeente en geldt als het trainingshart van het Nederlandse voetbal. De uiteindelijke beslissing ligt bij de gemeente zelf, omdat zij een bestemmingsplan uitdelen. De gemeente blijft nadrukken dat ze rekening willen houden met de omgevingsvisie, maar de KNVB ook niet zomaar wil laten vertrekken. Achter de schermen wordt er ondertussen hard gewerkt aan een alternatief plan dat minder impact heeft op het bos.
De KNVB heeft aangegeven dat beide kanten voorlopig nog openblijven. Op de campus zelf lijkt de discussie ver weg. Toch blijft de vraag boven hun hoofd hangen: blijft de campus in Zeist of vertrekt die naar een groter, groeiende stad?