UTRECHTSE HEUVELRUG – Onderweg naar de gemeenteraadsverkiezingen hebben ruim 4400 leerlingen hun stem laten horen tijdens de landelijke Kinderverkiezingen van ProDemos. Op dinsdagochtend 17 maart duiken de leerlingen van o.a. De Ladder in hun eigen gymzaal het stemhokje in en wachten daarna vol spanning op de uitslag. ‘Hoe leren kinderen wat democratie is? Door het gewoon zelf te doen.’
Geschreven door: Myrthe Buijs
Onder het geruis van ontzettend veel camera’s en microfoons gaan de leerlingen van basisschool De Ladder het stemhokje in om hun favoriete partij een rood bolletje te geven. De kinderen vinden het leuk om te voelen hoe het is om net als hun ouders te stemmen en gaan professioneel te werk. De programma’s van de partijen zijn in de groepen 6 t/m 8 netjes doorgenomen met behulp van het lesmateriaal van ProDemos. Ook is er vooraf een StemWijzer ingevuld om tot de beste keuze te komen.
Democratie op school
Op deze manier laat ProDemos kinderen op jonge leeftijd ervaren wat onze democratie inhoudt en geeft het de kinderen de kans om mee te denken met de politiek. Jelt Pekaar vertelt vanuit ProDemos dat ‘kinderen niet vroeg genoeg kunnen beginnen met oefenen’. Ze willen met de Kinderverkiezingen laten zien dat stemmen iets is wat erbij hoort, wat normaal en ook leuk is. Pekaar geeft aan dat uit onderzoek blijkt dat hoe jonger kinderen in aanraking komen met de democratie, hoe groter de kans is dat zij later hun stem gaan uitbrengen.
Meester Arjan Roelofs verzorgt op De Ladder de lessen van ProDemos en geeft aan dat burgerschap een belangrijk thema is. ‘De kinderen kunnen zo aangeven wat zij belangrijk vinden; het gaat van nieuwe speeltuinen tot veiligheid in het verkeer.’
Vragenrondje
Nu alle stemmen binnen zijn, is het tijd voor een vragenrondje met de raadsleden en de burgemeester, Frits Naafs. Zij leggen op een laagdrempelige manier uit wat belangrijke politieke termen inhouden. Naast dat de kinderen benieuwd zijn naar hun favoriete voetbalclubs, worden er ook interessante onderwerpen aan de kaak gesteld. De verbouwing van de basisschool en afgesloten wegen trekken veel aandacht. De handen die omhoog gaan zijn niet meer bij te houden, de kinderen hebben een hoop ideeën.
Uitslag
Er doen 175 scholen mee aan de landelijke Kinderverkiezingen, waarvan lokale partijen de meeste zetels scoren (25,18%). De eerste ‘landelijke’ partij in de uitslag is D66 (18,80%). Op basisschool De Ladder hebben ze andere prioriteiten, namelijk de Partij voor de Dieren, die er met kop en schouders bovenuit steekt. Lijsttrekker van de Partij voor de Dieren, Paul Blom, ‘is zo trots als een pauw’.
Jammer genoeg voor de kinderen wordt de uitslag niet meegenomen in de zetelverdeling. ‘Het zou zeker goed zijn dat gemeenteraadsleden eens vaker langs komen op de basisscholen’, zegt Pekaar luisterend naar de plannen van de kinderen. ‘Voor nu is het vooral een groot feest dat kinderen hun stem mogen uitbrengen.’ Na een groot applaus is het tijd om af te ronden en gaan de kinderen met een hoop nieuwe informatie richting huis.
