UTRECHTSE HEUVELRUG – Onderweg naar de gemeenteraadsverkiezingen brengen ruim 4400 leerlingen op dinsdagochtend 17 maart hun stem uit tijdens de landelijke Kinderverkiezingen van ProDemos. De leerlingen van o.a. basisschool De Ladder duiken in hun eigen gymzaal het stemhokje in en wachten daarna tijdens het interview met de raadsleden vol spanning op de uitslag. ‘Hoe leren kinderen wat democratie is? Door het gewoon zelf te doen.’
Geschreven door: Myrthe Buijs
Onder het geruis van klikkende camera’s en microfoons, door enthousiaste journalisten, gaan de leerlingen van basisschool De Ladder het stemhokje in om hun favoriete partij een rood bolletje te geven. De leerlingen schuifelen ongeduldig in de rij en wachten op de overhandiging van hun stembiljet door de vrijwilligers. ‘Eigenlijk zouden we nu de topotoets hebben’, roept een jongen van ongeveer tien jaar oud. Hij rent als eerste met zijn biljet richting het stemhokje.
De kinderen vinden het interessant om te ervaren hoe het is om net als hun ouders te stemmen en gaan professioneel te werk. Hannelore van den Anker, leerling en vrijwilliger, geeft tussen het controleren van de namenlijst aan dat de programma’s van de partijen in de groepen 6 tot en met 8 doorgenomen zijn met behulp van het lesmateriaal van ProDemos. ‘Ook hebben we afgelopen week een StemWijzer ingevuld om tot onze eigen keuze te komen’, zegt ze terwijl de nieuwe groep leerlingen de gymzaal binnenloopt.
Democratie op school
Op deze manier laat ProDemos kinderen op jonge leeftijd ervaren wat onze democratie inhoudt en geeft het de kinderen de kans om mee te denken met de politiek. Jelt Pekaar is namens ProDemos aanwezig en beantwoordt met een glimlach de vragen van de kinderen. ‘Kinderen kunnen niet vroeg genoeg beginnen met oefenen’, zegt hij wijzend naar de lachende kinderen rondom de stembus. ProDemos wil met de Kinderverkiezingen laten zien dat stemmen iets is wat erbij hoort, wat normaal en ook leuk is. Volgens Pekaar blijkt uit onderzoek dat hoe jonger kinderen in aanraking komen met de democratie, hoe groter de kans is dat zij later hun stem gaan uitbrengen.
Meester Arjan Roelofs staat met trots te kijken naar zijn leerlingen. Roelofs verzorgt op De Ladder de lessen van ProDemos en geeft aan dat burgerschap een belangrijk thema is. ‘De kinderen kunnen zo aangeven wat zij belangrijk vinden; het gaat van nieuwe speeltuinen tot veiligheid in het verkeer.’ Ook Linsy de Jong en Evanne Hellingman geven teruglopend naar hun lokaal aan dat ze door de lessen en de StemWijzer tot een juiste beslissing zijn gekomen. Even later tellen de leerlingen zelf de binnengekomen stemmen, stapeltjes worden georganiseerd op de grond neergelegd, ’21, 22, 23, we moeten er nog een hele hoop’, roept een teller.
Vragenrondje
Nu alle stemmen geteld zijn, is het tijd voor een vragenrondje met de raadsleden en de burgemeester Frits Naafs. Zij leggen op een laagdrempelige manier uit wat belangrijke politieke termen inhouden. Stoelen worden één voor één klaargezet en Pekaar doet een openingspraatje. De leerlingen staren zenuwachtig naar de raadsleden en wachten aandachtig totdat zij het woord krijgen. Na het startsein van Pekaar is het eindelijk zover, de handen die omhoog gaan zijn niet meer bij te houden, de leerlingen hebben een hoop ideeën.
Naast dat de kinderen benieuwd zijn naar hun favoriete voetbalclubs, worden er ook interessante onderwerpen aan de kaak gesteld. De verbouwing van de basisschool en afgesloten wegen trekken veel aandacht. Ook wordt gevraagd wat de leerlingen als eerste zouden willen veranderen, waarna een jongetje lachend laat weten een betere voetbaltrainer te willen en een andere jongen de zorg voor ouderen een belangrijk agendapunt vindt.
Uitslag
Er doen 175 scholen mee aan de landelijke Kinderverkiezingen, waarvan lokale partijen de meeste zetels scoren (25,18%). De eerste ‘landelijke’ partij in de uitslag is D66 (18,80%). Na een luid tromgeroffel in de gymzaal wordt ook de uitslag van De Ladder bekendgemaakt. Op deze basisschool hebben ze andere prioriteiten, namelijk de Partij voor de Dieren, die er met kop en schouders bovenuit steekt. Lijsttrekker van de Partij voor de Dieren, Paul Blom, ‘is zo trots als een pauw’.
Jammer genoeg voor de kinderen wordt de uitslag niet meegenomen in de zetelverdeling. ‘Het zou zeker goed zijn dat gemeenteraadsleden eens vaker langs komen op de basisscholen’, zegt Pekaar luisterend naar de plannen van de kinderen. ‘Voor nu is het vooral een groot feest dat kinderen hun stem mogen uitbrengen.’ Na een groot applaus is het tijd om af te ronden en gaan de kinderen met een hoop nieuwe informatie richting huis.
Utrechtse Heuvelrug – Rondom de gemeenteraadsverkiezingen werden op basisschool De Ladder de Kinderverkiezingen georganiseerd. Op dinsdag 17 maart mochten de leerlingen op deze school stemmen en werd aan het eind van de dag de landelijke uitslag bekend gemaakt. In deze reportage ziet u hoe de verkiezingen werken en hoe de dag verliep.
