De kersverse winnaar beantwoordt vijf vragen van SvJmedia.nl over het waarom en de impact van de documentaire en het winnen van zo’n prijs.

Heb je misschien een dubbel gevoel over het winnen van zo’n prestigieuze prijs met het vastleggen van zo’n drama?

‘Nee, dat heb ik niet. Ik zie het winnen van prestigieuze prijzen als een manier om de verhalen nogmaals aan een groter (en ander) publiek kenbaar te maken. Wij hebben het er nu ook over en er kan weer gelinkt worden naar het verhaal. Ons vak gaat over het vertellen van verhalen en – met name bij belangrijke thema’s – wil je daarmee een zo groot mogelijk publiek bereiken, omdat ik van mening ben dat deze verhalen belangrijk zijn.’

Hoe kwam het verhaal van A Drift over van ‘hoop naar dood’ tot stand?

‘Rond 6.30 uur op 28 mei 2021 dreef voor het strand bij het Caribische eiland Tobago een smalle wit-blauwe boot richting de horizon. Het leek alsof er niemand aan boord was. Maar toen de vissers naderden, roken ze de dood. Toen zagen ze de ontbindende lichamen van meer dan een dozijn zwarte mannen. Hier begint het tweejarig AP-onderzoek van mijn collega’s Renate Brito en Felipe Dana. Zij vroegen mij als fotograaf en cameraman dit verhaal te reconstrueren op beeld. Samen maakten we de documentaire.’

Het verhaal speelt op drie continenten en in een boot die mensen van hoop naar dood vervoerde. In 2021 zijn in het Caribisch gebied en in Brazilië ten minste zeven van dit soort ‘spookboten’ aangespoeld met dode lichamen die uit Noordwest-Afrika lijken te komen.

Met de korte documentaire van dertien minuten hebben Janssen en zijn collega’s de Emmy Award gewonnen in de categorie Outstanding Research: News. Eerder won hij al de World Press Photo in 2022 met een project over een bioscoop in Kabul. Adrift  is te zien op de expositie van de World Pres Photo. De lijst van prijzen en nominaties van prestigieuze prijzen is sinds Bram in 2010 afstudeerde aan de School voor de Journalistiek Utrecht, lang. Van de World Press photo, Zilveren Camera’s tot twee nominaties voor de Pullitzer Prize. En nu dus de eerste Emmy.

Is deze prijs anders dan bijvoorbeeld World Press Photo winnen met foto’s in Afghanistan?

‘Ik merk dat er veel aandacht is voor het winnen van een Emmy, dus de impact is vrij groot, hoewel ik dat met de World Press Photo ook al had.’

Wat is het belang van een prijs winnen voor je werk?

‘Ik denk dat het altijd belangrijk is om een stem te geven aan de mensen die niet altijd een stem hebben. We worden doodgegooid met korte reels, TikTok video’s en praatprogramma’s op TV met mensen die luid zijn en vooral hun eigen mening belangrijk vinden (ook over dit soort thema’s). Ik vind het belangrijk om de mensen te horen waar het in de politiek (in dit geval het migranten vraagstuk) of al die praatprogramma’s over gaat en nuance aan te brengen.’ 

Tot slot: wat is de tip van jou aan studenten journalistiek die misschien ook dromen van een carrière zoals die van jou?

‘Werk keihard, neem zoveel mogelijk projecten/opdrachten aan als je maar kunt, maak vlieguren. En ga eropuit, blijf niet achter je laptop zitten zoeken naar verhalen. Door mensen te ontmoeten, kom je op ideeën, nieuwe inzichten. En zeg je baantje in de horeca op en ga tijdens je studie al freelancen.’ 

Eerder interviewde SvJmedia.nl  Bram Janssen over hoe het is om te werken in gevaarlijke gebieden. Hij reist de hele wereld over om foto’s en video’s te maken.