Aan de lopende band ideeën verzinnen: SvJ-studenten enthousiast over hackaton
Hoe zet je het verhaal centraal, ongeacht het eindproduct? Het thema van de tiende Publieke Pioniers-hackathon bij VPRO Medialab is Liquid Media. De app Bubble Breaker wint de tweedaagse hackaton waar ook SvJ-studenten aan meewerkten. ‘Nooit vewacht dat wij zouden winnen, er waren zoveel goede ideeën’, aldus Rowan van Ommen.
VPRO Medialab hackaton 2026 alle foto’s: VPRO Medialab
Twintig SvJ-studenten verdeeld over zes interdisciplinaire teams werken twee dagen lang aan nieuwe concepten voor de ‘vloeibare’ media(makers) van morgen. Dat doen ze samen met digital design studenten van andere opleidingen en mediaprofessionals uit het werkveld. De SvJ’ers zijn vanuit de specialisatie Kunst Cultuur en Lifestyle (KLC) op de School voor Journalistiek Utrecht al betrokken bij VPRO Medialab. Dus is meedoen aan de hackaton een logisch vervolg.
Ze krijgen cases van BNNVARA, NOS, NTR en KRO-NCRV. Hoe is het om in een snelkookpan achter elkaar ideeën te verzinnen die ervoor zorgen dat content zich vloeiend aanpast aan platform en publiek, doelgroep en device. Twee dagen brainstormen, ontwerpbeslissingen nemen, prototyping en tools bedenken.
Toevallig loopt SvJ-student Anna van Poederoijen stage bij VPRO Medialab. Het onderstaande verslag maakt ze voor deze omroep en SvJmedia.nl.
Voor een aantal studenten is het hun allereerste hackathon. Twee dagen lang samenwerken met mensen die je misschien nog niet kent, een open opdracht krijgen en dan ook nog met een goed idee op de proppen komen. Best een uitdaging! Maar de studenten Journalistiek van Hogeschool Utrecht en masterstudenten Data Driven Design gaan er vol enthousiasme in.
Tijdens de hackathon werken ze aan het thema Liquid Media. Dat klinkt misschien lekker abstract (en ja, dat is het ook), maar juist daardoor is er veel ruimte om zelf richting te geven aan de opdracht. Wat kun je allemaal met nieuws, verhalen en media in een wereld waarin platforms en publieksgedrag voortdurend veranderen?
De teams onderzoeken bijvoorbeeld hoe omroeparchieven op nieuwe manieren gebruikt kunnen worden, hoe je nieuws toegankelijker maakt met verschillende formats en hoe sociale media al eerder een plek kunnen krijgen in het journalistieke maakproces.
Ideeën bedenken én de praktijk in
Met hulp van mediamakers uit het werkveld en wat vibecoden ontstaan er al snel concepten van hoge kwaliteit. En dat gebeurt niet alleen achter de laptop. Terwijl de digital designstudenten hun ontwerp skills showen, gaan de journalistiekstudenten van verschillende groepjes het Media Park op om hun ideeën voor te leggen aan mensen uit de praktijk en feedback op te halen. Want een plan kan op papier heel goed klinken, maar wat vindt iemand ervan die er dagelijks mee werkt?
Ook de ‘Medialabbers’ lopen rond om mee te denken, vragen te stellen en zo nu en dan een idee een andere kant op te sturen. Ideeën mogen veranderen en niet alles hoeft meteen raak te zijn. Juist dat uitproberen hoort bij een innovatief proces.
Tijd om te pitchen
Op de tweede dag worden de plannen verder uitgewerkt. De teams oefen hun pitches en presenteren hun concepten aan de jury. Het klinkt allemaal heel makkelijk…maar de spanning is om te snijden. Want ook al hadden ze donderdagochtend nog geen idee waar ze aan begonnen, al snel word duidelijk dat de jury geen genoegen neemt met half werk.
De Jury bestaat uit Rig Hehenkamp, Editorial Innovation & Transformation Lead bij RTL Nieuws, Vivian Opsteegh, directeur van Media Campus NL, en Menno van der Steen, oprichter van SilverLabs. Samen kijken zij naar zowel de inhoud als de praktische mogelijkheden van de pitches.
Aan het eind van iedere pitch stellen de juryleden vragen. Maar iedere vraag die de jury stelt, wordt behendig en met vol vertrouwen beantwoord. Het is duidelijk: iedereen zit tot aan de nek in de materie.
Bubble Breaker wint
Het team dat de app Bubble Breaker ontwikkelt, wint de hackaton. In het team zitten ook de SvJ-studenten Milou van Netburg, Floor van der Vaart, Nijaga Terborg en Rowan van Ommen. Rowan had echt niet verwacht dat ze zouden winnen. ‘Alle teams waren goed, met allemaal interessante uiteenlopende ideeën.’ Toch vond de jury Bubbel Breaker het beste. ‘Ze grapten zelfs dat ik Ursula von der Leyen moest bellen, zodat ons idee ook op europees niveau uitgevoerd kon worden,’ lacht Rowan.
De app helpt gebruikers nieuwe nieuwsitems te ontdekken en buiten de eigen filterbubbel te kijken.
Een herkenbaar probleem, waar het team een concrete oplossing voor bedenkt. ‘Met Bubble Breaker willen we de horizon van mensen verbreden en verschillende invalshoeken en perspectieven presenteren. Zo kunnen mensen zelf hun eigen mening vormen en onafhankelijk (zonder gestuur van het algoritme) nieuws consumeren,’ legt Rowan uit.
Doordat het een soort spel wordt waarbij je van tevoren niet weet welk artikel je kiest, ontdek je nieuwsberichten die je anders misschien nooit zal bekijken, zo vertelt het groepje in hun presentatie.
Pizza, nieuwe contacten en natuurlijk een borrel
Natuurlijk is er niet alleen maar gewerkt. Na de eerste dag is het samen pizza eten en ook tijdens de lunches is er genoeg tijd om bij te praten. De sfeer is ontspannen en gezellig, al wordt er ondertussen hard gewerkt. Er is ruimte om vragen te stellen en kennis uit te wisselen. Na de pitches en de prijsuitreiking sluiten we de twee dagen af met een borrel (een echte VrijMiBo). Napraten, contacten uitwisselen en terugkijken op alles wat er in korte tijd is bedacht en gemaakt.
Volgend jaar weer?
Bij elke hackaton is er een kans dat het winnende idee wordt doorontwikkeld door een deelnemende omroep. De jury geeft in dit geval aan dat Bubble Breaker niet voldoende past bij Liquid Media. ‘Maar dat het een groter probleem aanpakt waar bijna iedereen die momenteel nieuws consumeert via sociale media wel mee in aanraking komt’, aldus Rowan.
Nog een leuk weetje: zoek je nog een interessante stageplek? De plek van Anna van Poederoijen komt per februari vrij: check de vacture voor redactie stagiair bij VPRO Medialab.
