Van twijfelaars tot doorzetters: Leusden leert zichzelf verdedigen tijdens de Veiligheidsweek

Leusden – Tijdens de Veiligheidsweek komen inwoners van Leusden samen voor een zelfverdedigingles die deelnemers van alle leeftijden en achtergronden uitnodigt om Jiu-Jitsu- technieken te leren. De les wordt deze dinsdagavond 8 oktober gegeven door oud- militair Meijer, die zijn kennis en ervaring deelt in Theo Meijer Sport en is bedoeld om inwoners bewust te maken van veiligheid en zelfverdediging. 

Een les voor iedereen

Kom, laat ik jullie de dojo zien,’ zegt Meijer opgewekt terwijl de groep – bestaande uit mensen van verschillende leeftijden, geslachten en motivaties – hem volgt. Eén van de deelnemers, Alexander, is samen met zijn dochter gekomen. ‘Ik zag de les in de krant aangekondigd en het leek me leuk om mee te doen,’ vertelt hij. Terwijl Meijer uitlegt waar de kleedkamers en toiletten zijn, komt een wat oudere vrouw twijfelend binnenlopen en vraagt wat er gaande is. ‘Ik ga zelfverdedigingsles geven, mevrouw,’ antwoordt hij. De vrouw reageert nonchalant: ‘Geen idee wat het precies inhoudt, maar ik doe mee.’ De diversiteit aan deelnemers laat zien dat iedereen welkom is, ongeacht ervaring of motivatie.

De lessen zijn gebaseerd op Jiu-Jitsu, een Japanse zelfverdedigingskunst die ook de basis vormt voor de bekende sport judo. De technieken worden onderverdeeld in drie hoofdgroepen: de ‘nage waza’ (werptechnieken), de ‘katame waza’ (greeptechnieken) en de ‘atemi waza’ (slag-, stoot- en traptechnieken). Veiligheid staat voorop, dus bij het beoefenen worden technieken nooit met volle kracht uitgevoerd en worden de effecten ervan slechts gesimuleerd.

De kunst van Zelfverdediging in actie

Dit principe geldt ook vanavond. Nadat op de gladde, kleurrijke dojo-mat een respectvolle groet wordt gebracht door een korte buiging, begint oud-militair Meijer met de uitleg van de eerste oefening. Deze bestaat uit het afpakken van wasknijpers zonder dat je eigen knijpers verloren gaan. ‘Op deze manier leer je om voortdurend alert te blijven,’ legt Meijer uit. Na enkele minuten rennen en ontwijken, is een groot deel van de groep al buiten adem.

Om even op adem te komen, vertelt Meijer rustig over de geschiedenis van Jiu-Jitsu. Terwijl hij zich over de fluwelen mat beweegt, beginnen sommige cursisten om zich heen te kijken. ‘Waar zijn we aan begonnen?’ fluistert een bezwete jongeman tegen een andere deelnemer. Vervolgens haalt Meijer blauwe en zwarte matten uit de kast en legt uit dat er bepaalde combinaties van hand- en voetbewegingen moeten worden uitgevoerd. Als laatste laat hij zien hoe de mat tussen de benen moet worden gehouden om trappen op de geslachtsdelen te simuleren. De deelnemers kijken verbaasd, maar Meijer legt het droogjes uit, alsof het de normaalste zaak van de wereld is.

De missie van de Veiligheidsweek

Deze zelfverdedigingslessen maken deel uit van de jaarlijkse Veiligheidsweek. Dit evenement is bedoeld om bewustzijn te creëren rondom verschillende veiligheidsthema’s. Het thema van dit jaar is: ‘Agressie en Geweld’. Naast de zelfverdedigingslessen heeft de gemeente Leusden ook een online webinar georganiseerd over online weerbaarheid. Annika van Dijk, adviseur veiligheid en crisisbeheersing bij de gemeente, vertelt enthousiast: ‘Elk jaar proberen we activiteiten te organiseren die relevant zijn voor onze inwoners en tegelijkertijd leerzaam en leuk zijn. Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld ‘Online Veiligheid’ als thema. Hierbij hebben we en webinar georganiseerd voor ondernemers over hoe zij zich kunnen beschermen tegen hacks en ander cybrdreigingen Je kunt niet alles voorkomen, maar lessen zoals deze zorgen er hopelijk voor dat mensen met hun hoofd omhoog door de straten lopen in plaats van met hun blik naar beneden.’

 Een stap vooruit in Zelfverdediging 

Aan het eind van de avond reflecteert Alexander op de oefeningen en komt tot de conclusie dat hij graag doorgaat met zelfverdediging. ‘Ik heb het visitekaartje meegenomen om later nog wat basistechnieken te oefenen,’ zegt hij glimlachend. Wel stelt hij een voorwaarde: ‘Mijn dochter of vrouw moet ook meedoen!’ voegt hij er grappend aan toe.