AMERSFOORT – De groep “de Sophies” bestrijdt eenzaamheid onder oudere vrouwen door elke week een activiteit samen te plannen. In Amersfoort, waar de beheerders Gerda Oostenrijk en Esther Mex wonen, hebben ze samen een groep georganiseerd op Facebook waar vrouwen tussen de vijfendertig en vijfenzeventig jaar zich kunnen aanmelden als ze zich alleen voelen. De Sophies bestaat nu twee jaar en is gegroeid naar twaalfduizend leden. Binnenkort gaan ze ook met z’n allen op reis, naar Münster.
Mevrouw Oostenrijk kwam op het idee omdat ze zelf eerder in zo’n groep zat. Helaas zaten daar veel regels aan en werd niet iedereen geaccepteerd. Daar heeft ze ook mevrouw Mex ontmoet. Beide hadden ze meer ideeën voor een groep waar iedere vrouw zich thuis kan voelen en dus begonnen ze de groep; de Sophies. De naam is geïnspireerd door het verhaal van “het verborgen meisje Sofie,” die je in Amersfoort ook kunt zien op sommige stoplichten. Een paar keer per week spreken ze met z’n allen af. Op locatie dragen ze allemaal een speldje met de naam “Sophies” erop, zodat ze elkaar kunnen herkennen. Het heeft veel geholpen tegen de eenzaamheid die sommige vrouwen voelen na een bepaalde leeftijd. Zo zitten er voornamelijk weduwen in de groep. In de afgelopen jaren is de eenzaamheid onder ouderen flink gegroeid. Sinds 2012 is het percentage toegenomen van 39 procent naar 49 procent. Mevrouw Oostenrijk zegt zelf ook dat het haar heeft geholpen om vriendinnen te maken en tegen de eenzaamheid waar ze mee worstelde nadat ze was gepensioneerd.
De groep gaat deze week voor het eerst naar het buitenland. Ze gaan met een busje naar Münster, waar ze een paar dagen blijven. Mevrouw Oostenrijk heeft er zelf ook veel zin in. De groep doet ook veel in Amersfoort zelf, zoals meehelpen bij het gemeentehuis en op de Amersfoortse weekmarkt. De groep is voor elke vrouw in Amersfoort die graag wat meer contact wil hebben met andere vrouwen. “De groep is voor elke vrouw die graag contact wil met vrouwen van dezelfde leeftijd, of bang is om een activiteit alleen te doen,” zegt mevrouw Oostenrijk zelf over de Sophies.
