AMERSFOORT- De stad Amersfoort trekt al een aantal jaar flink wat toeristen en het aantal blijft stijgen. De toeristen komen vaak langs voor een rondleiding door de stad, dit word onder andere gedaan door VVV Amersfoort. Fokje Das werkt hier al vier jaar als gids en is een trotse bewoner van de stad. Ze heeft een toeristische opleiding afgerond en spreekt vijf talen. Fokje ziet zichzelf als de bewaarder van de geschiedenis en verhalen van Amersfoort. Haar liefde voor de stad is van begin af aan al een feit. ‘Het is gewoon een hele mooie stad met een goede sfeer, architectuur en een geschiedenis die vol zit met verhalen, en die wil ik graag delen’.
Amersfoort is uitgeroepen tot de mooiste stad van Europa, ziet u sindsdien een stijging in het aantal toeristen?
‘Ja ik zie zeker een groei en dit ervaar ik juist als iets enorm positiefs. Veel mensen kenden Amersfoort niet voordat de stad de Urban City Price kreeg. Er is sindsdien veel interesse naar de verhalen, cultuur en architectuur van de stad en dat trekt veel mensen. Vooral deze aankomende zomer tijdens het hoogseizoen verwachten we meer toeristen dan voorheen, er is namelijk nu al een record aan toeristen te zien. We houden een teller bij, die telt hoeveel toeristen onze winkel binnenkomen en de teller blijft maar lopen, ook worden onze rondleidingen ruim bezocht’.
Amersfoort is bekend om zijn charmes, architectuur en geschiedenis maar op welk verhaal komen de meeste mensen vooral op af?
‘Amersfoort is een pelgrimsstad, niet veel mensen weten dit. Het verhaal hierachter vind ik zelf altijd leuk om te vertellen. In het jaar 1444 is er een Maria beeldje gevonden van een meisje uit Nijkerk die in het klooster trad. Het meisje ging op de voet naar Amersfoort, want destijds was er natuurlijk geen vervoer. Ze had in haar tas een cadeautje die ze mee bracht voor moeder Overste van het klooster. Ze gooide het beeldje in de gracht en ze trad in. Een aantal dagen hierna kreeg een ander meisje visioenen van Maria die in een droom bij haar kwam en haar vertelde dat ze naar de gracht moest om het beeldje uit de gracht te halen.
Dit visioen kreeg ze drie keer en de derde keer viel op kerstavond, toen besloot ze naar het visioenen te luisteren en het beeldje uit de gracht te halen. Ze heeft het beeldje aan haar biechtvader gegeven en die besloot om het beeldje neer te leggen en er kaarsen omheen te branden. Het opmerkelijke was dat de kaarsen langer bleven branden dan normaal, ook bij het vervangen van de kaarsen bleven ze opmerkelijk lang branden.
Dit verhaal ging rond en mensen kwamen van ver om bij het beeldje te bidden. Vooral zieken, zeelieden en mensen die een houvast nodig hadden kwamen speciaal voor het beeldje naar Amersfoort. Hierdoor groeide de stad en kwamen er veel herbergen en voorzieningen voor de reizigers, de stad werd hierdoor een pelgrim stad. Dit beeldje bestaat tot de dag van vandaag nog steeds en is te zien in de oud katholieke kerk. Er zijn nog steeds toeristen die speciaal voor dit beeldje naar Amersfoort komen’.
Ziet u een verschil tussen Amersfoort nu, in vergelijking met vroeger?
‘Ja ik zie een enorm verschil. Toen ik rond mijn studententijd hier woonde zag het er niet zo mooi uit als nu. De stad was niet goed onderhouden en vervallen. Het was op een gegeven moment zo erg dat er een plan was opgezet om de stad op bepaalde delen plat te gooien en her op te bouwen in plaats van te renoveren. Dit plan is later ook echt voortgezet, enorm zonde want de nieuwe architectuur die daarvoor in de plaats is gekomen past naar mijn mening niet bij de originele middeleeuwste stijl. De stad van Cahen is daar een voorbeeld van, niet alleen ik maar ook de toeristen valt dit op’.
Bent u bang dat het toerisme het charme van de stad weg zal halen?
‘Nee absoluut niet. We proberen het natuurlijk zo leuk en interessant mogelijk te maken voor de toeristen en er zijn nou eenmaal veel leuke bezienswaardigheden maar vol is vol. Er zouden dan veel meer verblijven moeten worden gebouwd bijvoorbeeld en dat lijkt me sterk, maar ik kan natuurlijk niet in de toekomst kijken’.
