Deze week is het de week van de mentale gezondheid. Over de mentale gezondheid van jongeren wordt vaak minder gesproken. Museum Flehite in Amersfoort heeft een expositie genaamd ‘Pretty Dark’ die dit onderwerp aankaart. Zo vertelt de maker van de expositie, Joyce de la Croix: ‘Door de combinatie van beeld en verhaal hoop ik mensen er meer bewust van te maken dat mentale gezondheid er toe doet. Met name onder jongeren die veel last hebben van prestatiedruk en het streven naar perfectionisme onder invloed van sociale media.
Volgens de Nederlandse GGZ blijkt dat klas 2 en 4 van scholen uit Amersfoort in het voortgezet onderwijs, 1 op de 4 psychische klachten heeft, 51 procent vaak gestrest is en 9 procent vaak eenzaam. ‘In het onderwijs zien we dagelijks hoe belangrijk het is dat kinderen zich emotioneel veilig voelen om te kunnen leren en zich te ontwikkelen. Mentale gezondheid is geen bijzaak, het is de basis.’ Vertelt Brigitta Gadella uit Amersfoort, bestuurster uit het speciaal onderwijs.
‘Mentale gezondheid is geen bijzaak, het is de basis.’
De expositie ‘Pretty Dark’ laat de schoonheid van jongeren aan de buitenkant zien met een foto, maar achter elk gezicht schuilt een uniek verhaal. Maker Joyce de la Croix en fotograaf Annabel Oosteweeghel werkten aan de expositie en creëerden een combinatie van fotografie en verhaal. In het museum hangen foto’s van 10 verschillende jongeren in de leeftijd van 15 tot 25 jaar. Een deel van de jongeren komt uit Amersfoort, het andere deel uit de rest van Nederland. De verhalen zijn te lezen in de vorm van een krant. ‘Op die manier kunnen de bezoekers er zelf voor kiezen om of alleen naar de foto’s te kijken, of om rustig te zitten en de verhalen te lezen die bij de foto’s horen. De foto’s op zich zijn al prachtig om te zien,’ vertelt Annebeth Felet, werkzaam bij afdeling marketing van het museum.
‘Ze werden enorm in het diepe gegooid’
Maker Joyce woont in Amersfoort en heeft twee kinderen in de 20. Zij zag hierdoor van dichtbij dat jongeren te maken hebben met prestatiedruk en perfectionisme als gevolg van onder andere sociale media. Ze wilde al een tijdje een expositie maken samen met Annabel, zo zijn ze samen met dit idee gaan zitten en hebben ze het uitgewerkt tot een foto- en verhaal expositie. ‘De jongeren hebben wij via, via kunnen benaderen. We hebben geprobeerd ze zo veel mogelijk op hun gemak te stellen. Ze mochten zelf beslissen hoe en op welke toon zij hun verhaal wilden delen op tekst. Ze werden natuurlijk enorm in het diepe gegooid, niet alleen met de verhalen, ook de jongeren zijn op een expressieve en originele manier gefotografeerd. Sommige jongeren moesten hierdoor uit hun comfortzone stappen. ‘Ik vind het enorm dapper dat deze jongeren zich zo bloot hebben durven geven en ik ben ook enorm trots op het resultaat.’
‘Je verhaal mogen delen en daarin erkend worden, zeker in een publieke en waarderende context zoals een museum, geeft het gevoel dat het ertoe doet. Het verlaagt de drempel om te spreken, vergroot het zelfvertrouwen, en draagt bij aan het gevoel van verbondenheid’, vertelt Brigitta. De makers van de expositie hopen de bezoekers bewust te maken van het feit dat mentale gezondheid er toe doet. ‘ Het is belangrijk dat dit bespreekbaar wordt’, vertelt Brigitta, ‘Je hoeft het niet alleen te doen. Je gevoelens zijn niet raar of verkeerd, en je bent niet de enige die hiermee worstelt. Praten helpt — ook al voelt het spannend. Zoek iemand die je vertrouwt en begin klein. Soms begint verandering met één zin, één luisterend oor. En vergeet niet: het is moedig om je kwetsbaarheid te tonen’.
De expositie is tot 22 juni te zien in museum Flehite Amersfoort.
