Het aantal meldingen van overlast door de jeugd in Amersfoort is in de afgelopen 4 jaar met de helft gedaald. Dit komt onder andere door het inzetten van jeugdboa’s, welke door de gemeente Amersfoort worden ingezet om de openbare ruimte te handhaven. Tegelijkertijd wordt er aandacht besteedt aan activiteiten voor de jeugd. Jongeren zien zelf ook dat de overlast minder wordt: ‘Door de jeugdboa’s zijn wij jongeren zelf alerter over wat wij buiten doen en of wij overlast veroorzaken, wij willen liever niet in de problemen komen’ vertelt Emiel Westdijk een 18-jarige tiener uit Amersfoort.
Volgens cijfers uit de website amersfoortincijfers.nl is het aantal meldingen door overlast door jeugd van 16,7 in 2020 gedaald naar 7,3 zoals in het bovenstaande overzicht te zien is. Ondanks dat het aantal meldingen daalt, is de overlast in Amersfoort nog steeds hoger dan in andere steden. Volgens een artikel uit het AD komt het aantal meldingen van overlast door de jeugd vooral voor in Amersfoort Vathorst, de oorzaak is dat er in deze wijk veel eengezinswoningen zijn. Door de hoeveelheid overlast geeft de gemeente aan sterker hiertegen op te treden door meer politie en boa’s in te zetten. Ook willen ze zorgen voor meer activiteiten voor de jongeren zodat ze een dagbesteding hebben en minder rond gaan hangen.
Jeugdboa’s zijn anders dan gewone boa’s. Een reguliere boa handhaaft meestal breed in de openbare ruimte, bijvoorbeeld op APV-regels, dat staat voor Algemene Plaatselijke Verordening: de lokale regels over zaken zoals samenscholing, geluidsoverlast, honden aanlijnen of alcoholgebruik op straat. Een jeugdboa doet dat ook, maar is gespecialiseerd in jeugdgroepen. ‘Mijn rol is vooral signaleren, contact maken en doorpakken. Ik houd toezicht op straat, spreek jongeren aan op hun gedrag en probeer te achterhalen wat er achter bepaald gedrag zit. Ik werk methodisch: ik breng in kaart wie in een groep invloed heeft en welke signalen ik moet doorgeven aan collega’s of partners zoals jongerenwerk of politie’, vertelt jeugdboa Niki Lodder.
Naast het inzetten van sterkere preventie door politie en boa’s wordt er ook ingezet op het aanbieden van meer activiteiten voor de jeugd. In november 2021 is er bijvoorbeeld een jeugdcentrum geopend in Amersfoort, een ontmoetingsplek voor jongeren waar ze kunnen rondhangen en mee kunnen doen aan verschillende activiteiten. ‘Nu het mooi weer is, zijn wij jongeren opzoek naar een plek waar we buiten kunnen rondhangen. Als we ons vervelen kunnen we altijd op onze telefoon zitten maar op een gegeven moment verveelt dat ook. Daarom zoeken we vaak parkjes op om daar rond te hangen of te voetballen. Bij de parkjes zie ik ook vaak jeugdboa’s die jongeren aanspreken als ze zorgen voor overlast. Ik denk dat dat zeker effectief is en het zorgen van meer activiteiten en jeugdcentrums ook’, vertelt de 18-jarige Emiel.
Het gaat de goede kant op met de jeugdoverlast in Amersfoort. Dankzij jeugdboa’s en meer aandacht voor jongeren zelf, voelen jongeren zich gehoord en aangesproken. Er is nog wel werk aan de winkel, want vooral in de wijken met veel eengezinswoningen is veel overlast. Als de gemeente blijft investeren in toezicht en activiteiten voor jongeren zal de overlast steeds verder afnemen.
