Het aantal overlast door de jeugd daalt in Amersfoort in de afgelopen 4 jaar met de helft. Dit komt onder andere door het inzetten van jeugdboa’s, die worden door gemeente Amersfoort ingezet om de openbare ruimte te handhaven. Ook wordt er aandacht besteedt aan activiteiten voor de jeugd. Jongeren zien zelf ook dat de overlast minder wordt: ‘Door de jeugdboa’s zijn wij jongeren zelf alerter over wat we buiten doen en of we geen overlast veroorzaken, we willen liever niet in de problemen komen’ verteld Emiel Westdijk een 18-jarige tiener uit Amersfoort.
Volgens cijfers uit amersfoortincijfers.nl is het aantal meldingen door overlast door jeugd van 16,7 in 2020 gedaald naar 7,3 zoals in het overzicht te zien is. Ondanks dat het aantal meldingen daalt, is het overlast in Amersfoort nog steeds hoger dan in andere steden. Volgens een stuk uit het AD komt het aantal meldingen van overlast door de jeugd vooral voor in Amersfoort Vathorst, dit komt doordat er zich daar veel gezinswoningen bevinden. Door het aantal overlast geeft de gemeente aan sterker op te treden tegen de overlast door meer politie en boa’s in te zetten, ook willen ze zorgen voor meer activiteiten voor de jongeren zodat ze een dagbesteding hebben en minder rond gaan hangen.
Door het inzetten van jeugdboa’s hoopt de gemeente de overlast te verminderen. Jeugdboa’s zijn anders dan gewone boa’s. Een reguliere boa handhaaft meestal breed in de openbare ruimte, bijvoorbeeld op APV-regels, dat staat voor Algemene Plaatselijke Verordening: de lokale regels over zaken zoals samenscholing, geluidsoverlast, honden aanlijnen of alcoholgebruik op straat. Een jeugdboa doet dat ook, maar is gespecialiseerd in jeugdgroepen. ‘Mijn rol is vooral signaleren, contact maken en doorpakken. Ik houd toezicht op straat, spreek jongeren aan op hun gedrag en probeer te achterhalen wat er achter bepaald gedrag zit. Ik werk methodisch: ik breng in kaart wie in een groep invloed heeft en welke signalen ik moet doorgeven aan collega’s of partners zoals jongerenwerk of politie’, vertelt jeugdboa Niki Lodder.
Naast het inzetten van sterkere preventie door politie en boa’s wordt er ook aandacht gericht op het aanbieden van meer activiteiten voor de jeugd. In november 2021 is er bijvoorbeeld een jeugdcentrum geopend in Amersfoort, een ontmoetingsplek voor jongeren waar ze kunnen rondhangen en mee kunnen doen aan verschillende activiteiten. ‘Buiten nu het mooi weer is, zijn wij jongeren opzoek naar een plek waar we buiten kunnen rondhangen. Als we ons vervelen kunnen we altijd op onze telefoon zitten maar op een gegeven moment verveelt dat ook. Daarom zoeken we vaak parkjes op om daar rond te hangen of te voetballen. Bij de parkjes zie ik ook vaak jeugdboa’s die jongeren aanspreken als ze zorgen voor overlast. Ik denk dat dat zeker effectief is en het zorgen van meer activiteiten en jeugdcentrums ook’, vertelt Emiel.
Het gaat de goede kant op met de jeugdoverlast in Amersfoort. Dankzij jeugdboa’s en meer aandacht voor jongeren zelf, voelen jongeren zich gehoord en aangesproken. Er is nog wel werk aan de winkel, vooral in de wijken met veel gezinswoningen zorgen voor overlast. Als de gemeente blijft investeren in toezicht en activiteiten voor jongeren zal het aantal overlast steeds minder blijven worden.
