LEUSDEN – De Arend Poker Series heeft ook een editie in Leusden. Dit initiatief richt zich op deelnemers vanaf 16 jaar en biedt hen een kans om zich te meten in een verantwoorde omgeving. Toch heerst de vraag: hoe verhoudt dit toernooi zich tot de zorgen rondom gokverslaving, vooral bij minderjarigen? En hoe zorgt de organisatie ervoor dat verantwoord spelen centraal blijft staan?

Verslavingsgevoeligheid

Poker wordt vaak in verband gebracht met gokken, en dit brengt zorgen met zich mee over verslaving, vooral voor jongeren die vatbaar kunnen zijn voor de risico’s van kansspelen. De toernooien die recentelijk zijn opgezet, zijn echter niet zoals de traditionele pokerwedstrijden die in casino’s plaatsvinden. Deelnemers betalen een bescheiden inschrijfgeld en spelen uitsluitend voor een bokaal, niet voor geld. De organisatoren benadrukken dat het draait om de ervaring en de gezelligheid: ‘Wij spelen hier voor een bokaal en geen geldprijzen. Ik denk niet dat dat voor een verslavingsgevoelige wat kan opbrengen’ zegt oprichter Hans van der Arend. maar wat doen zij om ervoor te zorgen dat dit ook daadwerkelijk een veilige setting blijft voor jongere deelnemers?

Novadic-Kentron, een verslavingszorginstelling, waarschuwt echter dat minderjarigen kwetsbaarder zijn voor de risico’s van gokken en sneller in de problemen kunnen komen. ‘De risico’s zijn veel groter voor jongeren,’ zegt een vertegenwoordiger van de organisatie. “Ze worden sneller getriggerd en kunnen daardoor sneller in een probleem situatie komen. Ze moeten beschermd worden.” De vraag rijst of een toernooi met minderjarigen tussen de deelnemers, hoe verantwoord het ook lijkt, voldoende maatregelen neemt om verslavingsgedrag te voorkomen.

Recreatief pokeren

De toernooien die sinds februari dit jaar plaatsvinden, leggen de focus op recreatief spelen zonder de stress van geld. In plaats van te spelen voor grote geldbedragen, kunnen deelnemers hun vaardigheden testen en genieten van een gezellige avond zonder de druk van verliezen. ‘Het is niet om geld te winnen, maar om de ervaring en het plezier van het spel,’ zegt van der Arend de organisator van de toernooien. Deelnemers betalen 15 euro inschrijfgeld, met de mogelijkheid om voor 10 euro opnieuw in te schrijven. Er zijn geen geldprijzen te winnen, de enige beloning is een bokaal en een ticket voor het volgende toernooi.

Desondanks blijft de vraag of minderjarigen, die ook deelnemen aan deze evenementen, de juiste bescherming krijgen. Novadic-Kentron benadrukt dat jongeren vatbaarder zijn voor de gevaren van gokken, ook wanneer het niet om geld gaat. ‘De context speelt hierbij een belangrijke rol. De sfeer, de sociale druk, en alcoholgebruik kunnen de situatie beïnvloeden. Deze factoren moeten goed in de gaten worden gehouden,’ zegt de expert van de verslavingszorginstelling.

Politiek

De toernooien worden ondersteund door ervaren spelers en deskundigen, zoals Ed van Zalm, voorzitter van Poker Motie Nederland. ‘Ed helpt ons om ervoor te zorgen dat alles goed verloopt en dat we ook met moeilijke situaties kunnen omgaan’. De organisatie heeft daarnaast gekozen voor professionele tafels en spelmaterialen, zodat de sfeer en de ervaring zoveel mogelijk lijken op die van een officieel casino. Maar is deze “casinobeleving” wel geschikt voor jongeren?

Volgens Novadic-Kentron is het belangrijk dat er extra maatregelen genomen worden om gokgedrag in de gaten te houden. ‘Deelnemers moeten beschermd worden tegen de invloed van alcohol of andere afleidingen die de kans op problematisch gedrag vergroten,’ zegt een woordvoerder van de instelling. ‘Bovendien moet de politiek zich actief inzetten voor een duidelijker kader rondom het organiseren van dergelijke evenementen, vooral wanneer minderjarigen betrokken zijn.’ Terwijl de poker organisatie dat compleet anders ziet. Die willen juist dat de politiek meer toestaat. ‘ik wil graag naar een gedoog constructie van poker tournooien. In belgie is het allemaal legaal, dan betalen ze tenmiste nog belasting en kan je controle hebben op wat mensen doen. Nu gaat dat niet’. De poker organisatie probeert via het ministerie voor elkaar te krijgen dat ze iets door de vingers kunnen zien. ‘wetgeving duurt te lang, dat kan wel 10 jaar duren. Als ze het gedogen ben je meteen van de illegale games af.’