AMERSFOORT – Jongeren die niet gelovig zijn, lijken de betekenis van Hemelvaartsdag steeds minder te kennen. De meeste atheïstische jongeren zien Hemelvaart vooral als een extra vrije dag. ‘Ik weet niet eens wat er gevierd wordt’, zegt de 19-jarige atheïstische Lieselore Dors.
Voor veel jongeren draait de dag vooral om ontspanning. ‘Ik zie het gewoon als een vrije dag’, vertelt Dors. ‘Omdat ik geen idee heb wat er gevierd wordt, kan ik er ook geen betekenis aan binden.’ Hemelvaartsdag is binnen het christendom de dag waarop Jezus volgens de Bijbel naar de hemel opstijgt, veertig dagen na Pasen. Toch blijkt die religieuze betekenis voor veel jongeren naar de achtergrond te verdwijnen. Lieselore denkt dat vooral niet-gelovige jongeren weinig weten over de oorsprong van de feestdag. ‘Ik denk dat religieuze jongeren zeker wel kennis bevatten over de betekenis en oorsprong van Hemelvaartsdag’, zegt ze. ‘Maar de meeste jongeren die atheïst zijn hebben daar geen idee van.’
Discussie rondom feestdagen
De discussie over religieuze feestdagen speelt vaker in Nederland. Terwijl steeds minder Nederlanders gelovig zijn, blijven christelijke feestdagen onderdeel van de nationale kalender. Voorstanders zien ze als cultureel erfgoed en momenten van rust, terwijl anderen zich afvragen of de religieuze betekenis nog aansluit bij de huidige samenleving. In Amersfoort lijkt vooral het sociale aspect overeind te blijven. Jongeren weten vaak niet precies waarom Hemelvaartsdag bestaat, maar gebruiken de dag wel om samen te komen. De feestdag wordt onder atheïstische jongeren zoals Lieselore minder gezien als feestdag en meer een collectief rustmoment geworden. Toch vindt Lieselore het van belang dat religieuze feestdagen nog steeds bestaan in Nederland. ‘Ik vind dat religieuze vieringen gewoon gevierd mogen worden in de moderne samenleving’, zegt ze. ‘Ik ben blij dat ze nog steeds bestaan, zodat ik ook gewoon een dagje vrij heb, ook al geloof ik niet.’ Die vrije dag zorgt volgens haar juist voor verbinding tussen mensen. Rond het plein spreken vrienden af, families lunchen samen en terrassen zitten vol. ‘Veel mensen moeten in het weekend werken, maar met Hemelvaart zijn winkels vaak dicht en ben je vrij van werk, wat ruimte geeft om als familie samen te zijn.’
Verbinding
Volgens Dors hoeven religieuze feestdagen niet alleen een gelovige betekenis te hebben. ‘Niet-gelovigen kunnen er ook iets uithalen’, zegt ze. ‘Dat hoeft niet per se met God te maken te hebben. Mensen gaan bijvoorbeeld samen iets drinken op hun favoriete terras.’ De vrije dag zorgt ervoor dat meer mensen tegelijkertijd vrij zijn dan tijdens een normaal weekend.
onderwijs
Toch vindt Dors niet dat scholen meer aandacht moeten besteden aan Hemelvaartsdag, tenzij dat breder wordt aangepakt. Zo heerst er discussie over de inclusiviteit van religieuze feestdagen. Er is namelijk wel een vrije dag voor Hemelvaartsdag, maar niet voor de Islamitische feestdag, het Suikerfeest. ‘Als scholen ook meer aandacht besteden aan andere religieuze feestdagen, zodat het eerlijk verdeeld wordt, kunnen scholen meer aandacht aan feestdagen zoals Hemelvaartsdag geven’, zegt ze. Ook geeft zij aan dat ouders een grote rol spelen in de verbondenheid van een feestdag bij hun kind. ‘Als mijn ouders christelijke feestdagen belangrijk hadden gevonden, hadden ze mij wel op een christelijke school gezet.’
Evi Blom sprak met Jaap van der Windt een pastoor bij kerk De Brug in Amersfoort over de rol van de kerk onder jongeren. Merkt hij dat jongeren vaker naar de kerk komen? En hoe probeert de kerk relevant te blijven in een tijd waarin jongeren vooral online leven?
groeit het geloof onder jongeren echt, of blijft de afstand tussen jongeren en de kerk bestaan?
