AMERSFOORT – Terwijl duizenden kinderen deze week door Amersfoort wandelen tijdens de Avondvierdaagse, proberen organisaties kinderen ook bewuster te maken van gezonde keuzes. De GGD Regio Utrecht en B.Slim zetten in het Soesterkwartier een wateractie op en ook de organisatie van de Avondvierdaagse benadrukt aan de ouders dat het geen ‘snoepvierdaagse’ hoeft te worden

Water drinken, bewegen en gezond gedrag stimuleren. Volgens Astrid van Ouwerkerk van GGD Regio Utrecht en projectleider van B.Slim biedt de Avondvierdaagse daar een perfecte kans voor. Daarom staat B.slim en ABC Amersfoort tijdens de Avondvierdaagse langs de route met een wateractie. ‘Tijdens sporten en wandelen hoort water drinken erbij’, zegt Astrid. ‘Kinderen tot twaalf jaar hebben één tot anderhalve liter vocht nodig en zelfs nog meer als het warm is.’

B.Slim zet zich vanuit de GGD in voor een gezonde leefstijl en het voorkomen van overgewicht bij kinderen. ABC Amersfoort verbindt scholen en wijkorganisaties door activiteiten voor kinderen te organiseren waar gezonde voeding bij wordt gestimuleerd. Met de wateractie tijdens de Avondvierdaagse willen zij gezond drinkgedrag stimuleren.

De kinderen lopen in groepen door de straten van het Soesterkwartier. Sommigen lopen al met snoepzakken in hun handen en andere met appelstukjes of komkommertjes. Ouders lopen mee door de stoet van kinderen. Met zijn allen lopen ze richting de Violenstraat waar een grote waterdruppelmascotte staat te wachten op ze. De vrijwilligers van ABC Amersfoort en B.Slim vullen snel bekertjes water voor de kinderen terwijl de kinderen ze aanpakken en snel weer moeten doorlopen. Zelfs de wethouder van Amersfoort staat erbij.

Via scholen en ouders komen er regelmatig signalen binnen over grote hoeveelheden snoep en zoete drankjes tijdens het evenement.

‘Er worden heel veel ongezonde drankjes meegenomen, zoals cola en energiedrankjes. En natuurlijk snoep’, zegt Van Ouwerkerk. ‘Normaal krijgen kinderen doordeweeks ook niet zomaar allerlei tussendoortjes. Nu gaan ze wandelen en als compensatie komt er allemaal snoep bij. Dat vinden wij krom.’

De GGD probeert daar daarom met kleine stappen verandering in te brengen. Vanuit B.Slim, wordt er al langer samen met scholen gewerkt aan gezonde gewoontes. Vorig jaar gebeurde dat in het Soesterkwartier met een project rond water drinken.

‘Wij proberen invloed uit te oefenen via scholen, ouders en kleine acties’, zegt Van Ouwerkerk. ‘Er moet uiteindelijk een cultuuromslag komen.’

Die verandering blijkt lastig. Volgens Van Ouwerkerk hoort snoep voor veel gezinnen inmiddels bij de traditie van de Avondvierdaagse. ‘Als twee straten verderop opa’s en oma’s kinderen volhangen met snoepkettingen, blijft het lastig’, zegt ze. ‘Maar alle kleine beetjes helpen.’

De organisatie van de Avondvierdaagse herkent de discussie, maar benadrukt dat de rol van de organisatie van de Avondvierdaagse zelf beperkt blijft.

‘Wij verzorgen de wandeling, de routes en de verkeersregelaars’, zegt Mike Kooijman van de organisatie van de Avondvierdaagse. ‘Qua rustpunten en eten regelen scholen dat vaak zelf.’

Volgens Kooijman ligt verantwoordelijkheid voor gezonde voeding niet alleen bij één partij. ‘Het begint bij ouders’, zegt hij. ‘Maar scholen moeten daar ook in ondersteunen.’

Wel probeert de organisatie gezonde keuzes onder de aandacht te brengen. Via nieuwsbrieven richting scholen en contactpersonen worden adviezen gedeeld.

‘We sturen bijvoorbeeld berichten rond dat het geen ‘snoepvierdaagse’ hoeft te worden’, zegt Kooijman.Ook externe initiatieven krijgen soms ruimte. Zo deelt een supermarkt langs de route deze week water en appels uit.

Toch ziet ook de organisatie grenzen aan hoe ver gestuurd kan worden op gezond gedrag. ‘Hoe betuttelend wil je gaan worden?’, zegt Kooijman. ‘Voor kinderen is de Avondvierdaagse ook gewoon een groot feest.’

Volgens hem verschilt het bovendien sterk per gezin. ‘De ene ouder staat daar heel anders in dan de andere’, zegt hij. Zelf kiest hij thuis voor een combinatie. ‘Mijn kinderen krijgen fruit, tomaatjes, komkommer en water mee’ zegt Kooijman. ‘Maar ook wel een snoepje voor onderweg natuurlijk.’

Volgens Van Ouwerkerk hoeft verandering ook niet gelijk zo groot. ‘Je moet gezond eten positief en makkelijk maken’, zegt ze. ‘Niet alles ineens omgooien, want dan krijg je weerstand.’

Voor volgend jaar denkt de GGD al verder. Ideeën zoals gezonde snoepkettingen of extra samenwerkingen met scholen en organisaties liggen op tafel.

Of de traditie rond snoep tijdens de Avondvierdaagse ooit helemaal verdwijnt, weten beide partijen niet te zeggen. En op de vraag wie verantwoordelijk is voor gezond eten tijdens de Avondvierdaagse is er gewoon geen antwoord. Volgens de GGD begint verandering bij bewustwording en samenwerking, terwijl de organisatie benadrukt dat ouders en scholen er nog steeds een belangrijke rol in spelen, maar samenwerking zeker een groot deel is. Een gezondere Avondvierdaagse is ook geen taak van één partij, maar van iedereen samen.