AMERSFOORT – Restobar Buur in Vathorst draait pas een paar maanden, maar mede-eigenaar Cyril Hoogeboom merkt nu al dat de nieuwe horecazaak sneller aanslaat dan verwacht. Samen met compagnon Mindy Bakker opende hij de restobar in het pand waar eerder restaurant Luik zat. Hoewel de twee rekening hielden met een rustige opstart, zat de zaak volgens Cyril vanaf de eerste weken al opvallend vol.

Het idee voor Buur ontstond toen Mindy, die in Vathorst woont, dagelijks langs het leegstaande pand liep. Het restaurant dat er eerder zat was failliet gegaan, maar volgens haar bleef de locatie potentie houden. “Ze liep hier bijna elke dag langs en dacht eigenlijk steeds: waarom gebeurt hier niks?”, vertelt Cyril. “Toen zijn we samen gaan kijken en waren we eigenlijk meteen verliefd op de plek.”

Mindy en Cyril kennen elkaar uit de horeca. Mindy is eigenaar van ’t Zusje in Hilversum, waar Cyril eerder bedrijfsleider was. Volgens hem ontstond het idee om samen een zaak te beginnen daardoor vrij natuurlijk. “We werkten al lang samen en vullen elkaar goed aan”, vertelt hij. “Ik heb veel van haar geleerd en dacht uiteindelijk: als ik het nu niet doe, dan ga ik het waarschijnlijk nooit doen.”

Volgens Cyril gaf juist de ervaring van Mindy hem vertrouwen om de stap te zetten. “Zonder Mindy was dit restaurant er waarschijnlijk niet gekomen”, vertelt hij. “Ik heb jarenlang gezien hoe zij onderneemt en hoeveel kennis ze heeft. Daardoor wist ik dat we samen iets moois konden neerzetten.”

Van Hilversum naar Vathorst

Voor Cyril betekende Buur ook een overstap naar een heel andere omgeving. Waar hij in Hilversum vooral een stadse sfeer gewend was, ervaart hij Vathorst als veel persoonlijker.

“Hier kent iedereen elkaar”, vertelt hij. “Mensen lopen binnen en zien meteen bekenden zitten. Je wordt daar zelf ook een beetje onderdeel van en dat maakt het juist heel gezellig.”

Volgens Cyril had Vathorst behoefte aan meer variatie in horeca. “Er zijn wel wat plekken, maar niet heel veel verschillende zaken waar je kunt lunchen of dineren”, zegt hij. “Ik denk dat mensen daarom ook wel nieuwsgierig waren naar iets nieuws.”

Dat merkt hij inmiddels dagelijks in de zaak. “We dachten eigenlijk dat mensen ons eerst echt moesten vinden”, vertelt Cyril. “Maar het was vanaf het begin al behoorlijk druk en dat is eigenlijk alleen maar aangehouden.”

Die onverwachte drukte zorgde in de eerste weken ook meteen voor uitdagingen. Vooral in de keuken bleek het team aanvankelijk te klein. “We hadden het misschien een beetje onderschat”, zegt hij lachend. “In het begin stonden we met z’n tweeën in de keuken en dachten we: dat redden we wel even.”

Volgens Cyril leidde dat soms tot lange dagen en extra druk op het personeel. “Je probeert die drukte toch bij te houden, maar daardoor ga je jezelf en collega’s overwerken”, vertelt hij. “Na een paar weken hebben we gelukkig extra mensen aangenomen en werd het weer rustiger.”

Reacties uit de wijk

Hoewel sommige bezoekers het oude restaurant nog missen, merkt Cyril dat de meeste reacties positief zijn. “Je hoort natuurlijk weleens dat mensen gehecht waren aan de vorige zaak”, vertelt hij. “Maar over het algemeen voelen we ons heel welkom hier.”

Ook klant Jaap uit Vathorst ziet de komst van Buur als een verbetering voor de wijk. Hij kwam eerder regelmatig bij restaurant Luik, dat voorheen in het pand zat. “Luik was vrij beperkt in het aanbod”, vertelt hij. “Dit voelt wat vernieuwender.”

Volgens Jaap past een plek als Buur goed bij de buurt, mede door de ligging naast scholen en woonwijken. Hij denkt zelfs al mee over ideeën voor de toekomst. “Als ik hen was, zou ik hier ijs of patat gaan verkopen”, zegt hij lachend. “Hier lopen zoveel scholieren rond.”

Cyril vertelt dat zulke ideeën inderdaad al rondgaan binnen het team. “We denken voor de zomer bijvoorbeeld aan iets met een ijskar”, zegt hij. “We weten alleen nog niet precies in welke vorm.”

Ook Raymond uit Amersfoort, die regelmatig in Vathorst komt vanwege familie en vrienden, merkt verschil met andere horecazaken in de buurt. “Dit voelt wat moderner en trendy”, vertelt hij. “Andere plekken zijn meer een bruin café. Het is juist leuk dat er verschil in aanbod zit.”

Plannen voor de toekomst

Ondanks de drukke eerste maanden kijken de eigenaren al voorzichtig vooruit. Rondom het pand staan inmiddels fruitbomen die vrienden en familie cadeau gaven. Uiteindelijk willen Mindy en Cyril op het terrein achter de restobar zelf groenten en fruit gaan verbouwen.

“Het lijkt ons mooi om daar echt iets interactiefs van te maken”, vertelt Cyril. “Dat kinderen hier bijvoorbeeld fruit kunnen plukken of kunnen zien hoe groenten groeien.”

Voorlopig ligt de focus vooral op het verder opbouwen van de zaak en het leren kennen van de buurt. Dat juist veel medewerkers zelf uit Vathorst komen, helpt volgens Cyril daarbij mee. “Daardoor ontstaat er automatisch een band met de gasten”, zegt hij. “Mensen herkennen elkaar hier steeds weer. Dat maakt deze plek wel bijzonder.”